Sonarbildet viser den 800 meter høye nyfødte vulkanen og en to kilometer lang gassøyle som stiger opp fra toppen. Illustrasjon: Twitter/@RLacassin
Mayotte-skjelvene: – Denne vulkanen fantes ikke i 2015
En nyfødt undersjøisk vulkan ses i sammenheng med hundrevis av kraftige jordskjelv utenfor den franske øya Mayotte. – Vi har aldri sett noe lignende, sier forsker.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Den undersjøiske vulkanen du ser på sonarbildet over er 800 meter høy og fem kilometer bred. Og den fantes ikke i 2015.
– Denne saken bygde seg opp fra null på seks måneder, sier direktør for Institutt for geofysikk i Paris (IPGP) March Chaussidon, til Science Magazine. Mayotte ligger mellom kysten av Øst-Afrika og Madagaskar.
Selv om vulkanen helt sikkert er av nyere dato er det usikkert nøyaktig når den ble til.
Sonarbildet viser den 800 meter høye nyfødte vulkanen og en to kilometer lang gassøyle som stiger opp fra toppen. Illustrasjon: Twitter/@RLacassin
– Det vi vet sikkert er at denne tingen ikke fantes i 2015, og nå er den her, sier seismologen Wayne Crawford til National Geographic.
Den kan ha oppstått så sent som sommeren 2018 da forskyvingene i øya ble målt.
Mye forskning gjenstår, skriver spesialisten Mark Tingay til National Geographic, men det er en mulighet til å studere det som kan være fødselen eller gjenoppstandelsen til en undersjøisk vulkan.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenØya beveger seg
Franske Mayotte er del av den vulkanske øygruppen Komorene. Det forrige antatte utbruddet ved øya skjedde for over 4000 år siden, skriver National Geographic.
Mai i fjor kom imidlertid den geologiske aktiviteten i høygir. Mer enn 1800 skjelv som målte mer enn 3,5 har rystet den lille øya. De fleste skjelvene var mindre kraftige, men de inkluderte et skjelv som målte 5,8 den 15. mai, det kraftigste som har blitt registrert i området.
Selve overflaten av øya har også vært i bevegelse. I løpet av 2018 sank Mayotte 13 cm og beveget seg 10 cm mot øst.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
Midt i svermen av skjelv gikk i november en merkelig, lavfrekvent rumlelyd jorden rundt, og ga utslag på måleapparater nærmere 18.000 km unna. Bølgen hadde en varighet på over 20 minutter.
Den nye vulkanens tilblivelse kan bidra til å forklare det seismiske signalet.
Artikkelen fortsetter under annonsenDe 265.000 innbyggerne på Mayotte har i ett år visst at noe uvanlig var på gang. Jordskjelvene har vært nærmest daglige siden mai i fjor. I februar ble en fransk ekspedisjon sendt til kysten av øya for å granske fenomenene. Som sonarbildet viser: opp fra havbunnen i Det indiske hav reiste det seg en kjegle på 800 meter, fem kilometer på tvers: en nyfødt vulkan.
Les også: Hvordan kan glovarme vulkanskyer bevege seg så langt og fort?
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Mayotte-kysten. Flyfoto: Shutterstock/NTB Scanpix.
– Aldri sett noe lignende
Vulkandannelsen er den største undersjøiske hendelsen av dette slaget man har observert.
– Vi har aldri sett noe lignende, sier Nathalie Feuillet ved IPGP. Hun ledet februar-ekspedisjonen til området, som offentliggjorde sine funn denne måneden.
Ekspedisjonen plasserte seismografer på havbunnen og brukte sonar til å kartlegge den. Forskningsekspedisjonen trakk også opp stein fra sidene av den nyfødte vulkanen. «De boblet da vi tok dem ombord», sier Feuillet. Det var tegn på gass under høyt trykk fanget i den svarte lavasteinen.
Artikkelen fortsetter under annonsen
16. mai i år la det franske samarbeidet frem sin pressemelding, og Robin Lacassin ved IPGP postet to bilder på Twitter.
Artikkelen fortsetter under annonsenPå det ene bildet som har blitt laget med sonar ser man en kveilende søyle reise seg 2 km opp fra vulkantoppen. Nøyaktig hva denne består av er foreløpig ukjent.
Allerede i fjor høst teoretiserte eksperter at det merkelige seismiske signalet i november skyldtes bevegelse i lava. Et magmakammer som kollapset ble foreslått som mulig forklaring. Les også: Magma-kollaps kan ha forårsaket mystisk seismisk bølge
Data fra ekspedisjonen viste at jordskjelvene hadde sine episenter tett i tett, omkring 50 km utenfor østkysten av Mayotte.
Franske myndigheter er nå i gang med tiltak for å sikre innbyggerne på Mayotte, der skjelvene og bevegelsene i øya fortsetter.
– Det er både bekymringsfullt og fascinerende, sier marinseismologen Wayne Crawford ved Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) til National Geographic.
