Video: Her rekrutterer mannen kjent som «Putins kokk» fanger til den beryktede Wagner-gruppen.
«Putins kokk» slår tilbake mot kritikken: – Det er enten fanger som kjemper i Ukraina, eller barna deres
Wagner-toppen Jevgenij Prigozjin forsvarer at han dro til russiske fengsler for å rekruttere nye soldater til slagmarken i Ukraina.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Det har lenge vært kjent at russiske fanger har blitt rekruttert av russiske myndigheter til å bidra som soldater i «spesialoperasjonen» i Ukraina.
Likevel ble det stor internasjonal oppmerksomhet da det dukket opp en video av Jevgenij Prigozjin i en russisk fangeleir. Der forsøkte han å overtale fanger til å bli soldater for leiesoldat-hæren kjent som Wagner-gruppen, i bytte mot amnesti etter seks måneder.
Videoen gikk verden rundt, og ble også omtalt av ABC Nyheter torsdag.
Nå har oligarken Prigozjin, som også er kjent som «Putins kokk», forsvart rekrutteringsmetoden.
Her kan du lese alt om krigen i Ukraina
Ville drømt om å bidra
Han sier i en uttalelse på det sosiale mediet Vkontakte, gjengitt av blant annet BBC, at dersom han hadde vært russisk straffedømt, så ville han drømt om å kunne bli med i leiesoldat-gruppen og «betale tilbake min gjeld til moderlandet».
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
– De som ikke vil at private militære selskap og fanger skal kjempe, de kan heller sende barna sine. Det er enten private militære selskap og straffedømte, eller barna dine. Velg selv, sier Prigozjin.
I uttalelsen omtaler han ikke videoen spesifikt, eller bekrefter hvorvidt den er ekte eller ikke. Videoen ble først delt av støttespillerne til den fengslede opposisjonslederen Aleksej Navalnyj, og har blitt stedsverifisert av blant annet New York Times.
(Artikkelen fortsetter under bildet).
KOKKEN OG SJEFEN: Jevgenij Prigozjin (t.v.) driver offisielt en rekke restauranter og cateringvirksomhet i Russland, og grunnet sin omgang med Vladimir Putin har fått tilnavnet «Putins kokk». Han er også utpekt av alt fra forskere til FBI som den de facto lederen av Wagner-gruppen, og som sjef for flere av de såkalte trollfabrikkene med hackere. Her serverer han sjefen sin middag i 2011. Foto: Misha Japaridze/AP/NTB
Strenge krav
I videoen sier en person, som av flere medier identifiseres som Prigozjin selv, til en gruppe fanger ved en straffeleir, om mulighetene og begrensningene ved å kjempe for det paramilitære selskapet.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenI videoen advarer han også de vordende soldatene om at krigen er mer brutal enn krigen i Tsjetsjenia, og at det vil bli stilt strenge krav til dem som soldater.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Blant kravene er god fysisk form og at alderen i utgangspunktet skal være mellom 22 år og 50, men at eldre søkende i god form også kan godtas om de består fysiske tester.
Ellers er det strengt forbud mot desertering og overgivelse til ukrainske styrker. I tillegg melder han om forbud mot alkohol og narkotika, og at plyndring og seksuell kontakt med lokalbefolkningen er strengt forbudt.
– For første gang dukker det opp en video av en rekrutteringstale for Wagner av Prigozjin i en russisk fangeleir. Helt galskap. «Ingen går tilbake bak lås og slå. Tjenestegjør du seks måneder, er du fri. Hvis du ankommer Ukraina og bestemmer deg for at det ikke er noe for deg, henretter vi deg», skrev Wall Street Journals korrespondent Jaroslav Trofimov om videoen på Twitter.
Se video: Zelenskyj slo brått om til russisk: – Dette er til våre russiske «kamerater»