– Får ikke inn nødhjelp til sultrammet by før søndag

Det var torsdag at FN kunngjorde at Syrias regjering hadde gitt dem grønt lys til å levere nødhjelp til tre beleirede syriske byer – Fuaa, Kafraya og Madaya nær Damaskus, hvor det er rapportert at innbyggere sulter i hjel.

Leveransene kan imidlertid startet tidligst søndag, sier talsmann Pawel Krzysiek for Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC).

Ifølge Leger Uten Grenser har 23 mennesker dødd av sult. Seks var under året og fem var over 60 år.

I tillegg har 13 personer blitt drept mens de har prøvd å rømme fra områdene. Noen har gått på landminer, andre er blitt skutt av snikskyttere, ifølge den syriske eksilgruppen Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).

– Folk er desperate

Et lite barn holdes opp mot kameraet på dette bildet som skal være tatt i Madaya i Syria tirsdag. Foto: Reuters / NTB NTB scanpix

Bilder som sirkulerer på internett av utsultede og døende mennesker, som oppgis å være tatt i Madaya, har vakt sterke reaksjoner.

– Snøen har dekket det meste av vegetasjonen, som gress og blader som folk spiser for å overleve, forteller Mazhen Burhan til nyhetsbyrået DPA via Skype.

Burhan er en sivilingeniør som bor i den beleirede byen. Han forteller at han har gått ned over 30 kilo som et resultat av beleiringen og matmangelen.

– Nå er det nok. Folk er desperate, og situasjonen blir verre for hver dag. Vi kan ikke vente lenger. Nødhjelp må komme så fort som mulig, ellers blir det en katastrofe, sier han.

Les også: Syrisk gutt: – Jeg har ikke spist på syv dager

En avmagret mann i Madaya vises på dette udaterte bildet fra sosiale medier. Foto: Reuters / NTB scanpix

Seksbarnsfaren Abu Mohammed sier at det ikke er flere dyr å drepe i området.

– Det er ingenting å spise. I dag var jeg heldig. Jeg fikk tre kjeks fra den humanitære komiteen i byen, og jeg fant noen gule blader nær huset, forteller han mens han gråter.

Fatima, som er enslig mor til fire, forteller at hun og hennes barn har levd på vann, salt og pepper i tre dager nå.

Skritt i riktig retning

Om lag 40.000 personer, de fleste av dem sivile, skal befinne seg i Madaya, som regimelojale styrker har begrenset adgangen til, ifølge AFP.

– Det syriske regimets beslutning om å la nødhjelp komme inn i Madaya, er et første steg i riktig retning, sier EUs utenrikssjef Federica Mogherini og EUs bistandskommissær Christos Stylianides i en felles uttalelse fredag.

Les også: Norge vil hjelpe FN med Syria-finansiering

– EU ønsker dette velkommen og forventer at dette blir implementert fullt og helt, samt utvidet av alle parter til alle byer som er beleiret, heter det i uttalelsen.

Oppfordringen om å stanse angrep på alle sivile kommer i forkant av planlagte samtaler mellom Damaskus og den syriske opposisjonen som FN håper vil finne sted 25. januar.