Merkel: EU vil tredoble innsatsen i Middelhavet

– Vi ønsker å handle raskt. Så vi vil tredoble pengeressursene til Frontex' relevante oppdrag, og forbedre dem, sa Merkel på en pressekonferanse etter EU-toppmøtet i Brussel torsdag kveld.

Det betyr at Triton, som er EUs grensevakt Frontex' operasjon i italiensk farvann, en månedlig bevilgning på 9 millioner euro, eller drøyt 75 millioner kroner. Det er tilnærmet samme nivå som Italias nå nedlagte søk- og redningsoperasjon Mare Nostrum.

Les også: Vil ta imot 10.000 flyktninger

Ødelegge båter

EU-lederne skal nå se på hvordan de kan jakte på og ødelegge menneskesmuglernes båter, ifølge EU-president Donald Tusk.

– Det handler ikke bare om å redde liv, det handler om å stanse smuglerne og illegal innvandring, sa Tusk.

Samtidig varsler han tiltak for å hindre at migranter når Libyas kyst, mer effektiv retur av dem som får avslag på asylsøknader, samt å samkjøre visum- og asylprosessen innad i EU.

Les også: Australia ber EU sende flyktningene tilbake

Marinesoldater

Tyskland kan komme til å sende over 600 marinesoldater og to fregatter til italiensk farvann i løpet av de neste fem dagene, opplyser kilder i den tyske hæren til nyhetsbyrået DPA.

Storbritannias statsminister David Cameron har tilbudt tre marinehelikoptre og tre marineskip til innsatsen for å berge flyktninger og «knuse» smuglerligaene i Middelhavet.

Det uttalte målet med EUs innsats er å hindre at desperate båtflyktninger drukner på vei til Europa, samt å slå hardt ned på menneskesmuglerne som utnytter dem. Men tross skarp kritikk fra en rekke FN-topper og menneskerettsorganisasjoner, ser det ikke ut til at EU kommer til å utvide verken Tritons mandat eller patruljeringsområde, ifølge Reuters' kilder.

«Skammelig»

Amnesty International har allerede stemplet Brussel forslag som sørgelig, utilstrekkelig, og skammelig. Menneskerettsorganisasjonen påpeker at Triton bare opererer innenfor et område på 50 kilometer fra den italienske og maltesiske kysten, noe som er langt unna der hvor de fleste flyktningene drukner.

Mens EU-lederne var samlet til ekstraordinært møte i Brussel, plukket den italienske kystvakten opp 84 migranter fra en synkende gummibåt etter å ha fanget opp en nødmelding over 50 kilometer fra Libyas kyst.

Stillhet

Stats- og regjeringssjefene innledet det ekstraordinære toppmøtet i Brussel med ett minutts stillhet for de rundt 800 menneskene som druknet sist helg i den hittil verste flyktningkatastrofen i Middelhavet. Få timer tidligere ble 24 av ofrene fra båtforliset gravlagt på Malta.

Italias søk- og redningsoperasjonen Mare Nostrum ble avsluttet for seks måneder siden etter å ha berget over 100.000 flyktninger fra Middelhavet. Finansieringen ble stanset etter at kritikere, med Storbritannia og Tyskland i spissen, argumenterte for at bergingen økte flyktningstrømmen – noe en rekke eksperter og aktivister bestrider.

Angrep

EU-lederne i Brussel diskuterte torsdag også forslag om en militær aksjon mot menneskesmuglernes nettverk i Libya, etablering av mottakssentre i utlandet og omfordeling av flyktninger mellom EU-stater. Samtlige forslag møter betydelig motbør fra ulike EU-land, og lederne ser ikke ut til å ha blitt enige om noen av dem.

Trolig vil EU trenge et FN-mandat for å gå til krig mot menneskesmuglerne i Libya, samt å gå til «kirurgiske angrep» mot menneskesmuglernes båter. Frankrikes president François Hollande varslet etter toppmøtet at han vil ta initiativ til en slik FN-resolusjon.