Norge fikk drømmetrekning

Ut fra ønskene landslagstrener Per Joar Hansen uttrykte på forhånd ble trekningen så nær en drømmetrekning som mulig.

Han ville helst ha Israel i stedet for regjerende mester Spania og ønsket også å møte England igjen. Italia er også en tøff motstander, men alternativet hadde vært Tyskland eller Russland.

– Det ble ikke så verst dette her. Vi unngikk Spania, og hvem de andre motstanderne ble spiller ikke så stor rolle. Det er alle gode lag, sa U21-landslagssjefen til NTB.

Les også: EM neste etter norsk scoringsrush og drama

Kontrakten hans går ut 31. desember, men en ny kontrakt mangler ifølge ham selv bare blekket før den blir klar.

Norge mot England igjen

Norge og England var i den samme EM-kvalifiseringsgruppen. Det norske laget var spillemessig førende i begge kampene, men tapte knepent, 1-2 på Marienlyst og 0-1 i returkampen i Chesterfield i høst.

– Det er gøy å møte England. Vi kjenner hverandre etter hvert godt, og selv om vi tapte for dem i kvalifiseringen, så var vi bedre spillemessig, sa Hansen til fotball.no.

Vertsnasjonene er oftest sterke i slike sluttspill og som regel veldig godt samspilte. Det er ikke så veldig mye den norske landslagssjefen vet om Israel.

– Israel består stort sett av hjemlige spillere, og de kan få flere samlingsdøgn enn oss, påpekte han.

Har troen

De to beste i gruppene går videre til semifinale. Treneren har troen på at Norge kan være blant dem.

– Vi har en god sjanse til avansement, men da må vi prestere maksimalt og ha litt tur.

Den engelske U21-landslagssjefen Stuart Pearce frykter Norge etter de to kampene i fjor og i høst.

– England og Norge kjenner hverandre godt. Dette kommer til å bli tøft for begge lag, sa Pearce.

Gruppe B består av Spania, Nederland, Tyskland og Russland.

Spilleprogrammet for U21-sluttspillet blir avklart torsdag.