Målløs superduell

(ABC Nyheter): Elfenbenskysten–Portugal 0–0.

Når 26 av 32 lag har vært i aksjon i årets VM i Sør-Afrika, mangler mesterskapet noen mil på å kunne kalles en målfest.

Da Elfenbensksyten og Portugal åpnet «dødens gruppe» med kampen som potensielt kunne avgjort hvem av dem som tar seg videre sammen med storfavoritt Brasil, ble trenden bekreftet igjen.

Det handlet ikke om å vinne, det handlet om å unngå tap.

Men Cristiano Ronaldo og Didier Drogba, da – superangriperne?

Jo, Ronaldo kom nærmest med en langskuddbombe i stolpen. Drogba, som brakk armen for halvannen uke siden, ble gipsklarert av FIFA, men åpnet på benken.

Det ivorianske ikonet, kapteinen og monsterspissen – med en stjernestatus som i Afrika overgås av forsvinnende få andre enn Nelson Mandela – entret banen midtveis i annen omgang.

Innhoppet utløste et jubelbrøl som får problemer med å bli overgått utover i mesterskapet.

Men det utløste ingen mål. Her handlet det jo om å unngå tap.

– Vi kunne vunnet, men Portugal er et godt lag. Jeg er ikke storfornøyd med ett poeng, men ... det var godt taktisk gjennomført av begge lag. Ingen vil tape en sånn kamp, sier ivorianernes svenske sjef, Sven-Göran Eriksson.

Gjesp – og Ronaldo-missil

Elsker man driblinger, sjanser og mål, var første omgang enda en i rekken av søvndyssende VM-sekvenser.

Elsker man god lagorganisering, fysikk og Sven-Göran Eriksson, var den ikke så hakkende, ravende gal.

– Forsvaret vårt var briljant, men vi forsvarer oss først og fremst godt som lag, sier Sven-Göran.

Selv med Drogba på benken fra start var Elfenbenskysten hakket bedre enn Portugal – men med Drogba på benken var de heller ikke i stand til å stikke hull på Portugals solide forsvar.

Banens farligste mann het Cristiano Ronaldo, og var bare livsfarlig én gang, da han etter ti minutter leverte omgangens eneste farlighet.

Portugal-kapteinen som vanligvis kalles verdens nest beste fotballspiller, har ikke scoret på landslaget på 16 måneder. Da han vendte opp og fyrte av fra 30 meter, lød statistikken som en spøk.

Missilet kunne endt i mesterskapets vakreste mål, men ballen smalt i stolpen og ut. På benken satt Drogba og takket høyere makter.

Les mer om fotball-VM på ABC Nyheter.

Ronaldo skylder på uflaks

Kampen var tett, tett og atter tett før pause.

Velorganiserte Elfenbenskysten stengte de fleste rom, hadde ballen mest, men var uskarpe i fraværet av Drogba. Portugals velkjente problemer med score mål, som ikke ble mer lettløste da Nani meldte pass til mesterskapet på grunn av skade, ble mer velkjente enn noensinne.

– Vi spilte bra, men vi hadde ikke flaksen på vår side. Elfenbenskysten var redde for oss og ga oss ikke mye rom, lyder ensomme Ronaldos forklaring etter kampen.

Etter hvilen åpnet det seg mer opp, med Elfenbenskysten som det førende laget i innledningen, småfarlig da den forhåndslanserte mesterskapshiten Gervinho fant bakrommet.

Portugal jobbet seg bedre med, ble småfarligere etter hvert, avstedkom en småfarlig heading fra Liedson etter 57 minutter, men den ivorianske burvokter Barry holdt den i fast grep.

Storfarlig ble det ikke.

Drogbas innhopp økte pulsen en anelse hos de portugisiske forsvarerne, og på overtid fikk han endelig en stor mulighet, men under press fikk han ikke avsluttet på mål.

Og det var det.

Portugal-boss Carlos Queiroz og Elfenbenskysten-boss Svennis fikk den døde åpningskampen de ba om.

«Dødens gruppe» lever i beste velgående.

Følg Brasil-Nord-Korea 20.30 i kveld.