Kvalmende kjendiseri

Verdenspressen var på plass da USAs førstedame Michelle Obama – om bord i et amerikansk militærhelikopter – landet på plassen foran det jordskjelvrammede presidentpalasset i Haitis hovedstad Port-au-Prince sist tirsdag.

Med seg hadde hun Jill Biden, kona til den amerikanske visepresidenten, og løfter om at USA fortsatt vil gjøre alt for å hjelpe det haitiske folket. Hun ble tatt imot av Haitis president Réne Préval og kona Elisabeth.

Michelle Obama besøkte et senter for barn som var ofre for jordskjelvet og ble intervjuet og foreviget fra alle kameravinkler. Hun fikk også tid til en tur med militærhelikopteret over den ødelagte haitiske hovedstaden – før hun satte kursen videre mot Mexico.

Hun kom, så og dro – som så mange andre celebriteter har gjort før henne.

Michelle Obama besøker et velferdssenter for barn i Port au Prince. Foto: Eduardo Munoz/Reuters/Scanpix.

Noen synes visitten til den amerikanske presidentfrua var bra, andre ikke.

- Jeg håper dette besøket vil føre til at vi får hjelp. Hittil har vi knapt fått noe, sa den haitiske seksbarnsmora Frenel Pierre, til den britiske tv-kanalen Sky News. Hun og familien har bodd i et telt på et ruinområde der det tidligere sto en skole. Familien mangler både mat og vann.

Denne uka har hyppigheten av kjendisbesøk i Haiti vært ekstra stor, fordi det sist mandag var tre måneder siden det voldsomme jordskjelvet rammet det fra før lutfattige landet. Om lag 300.000 mennesker ble drept.

Den colombianske popstjernen Shakira kom i privat jetfly til Haiti mandag. Hun skal bygge en skole der. Shakira møtte et hundretalls barn som sang og danset for henne før hun dro til en leir for 50.000 jordskjelvofre, etablert på en tidligere eksklusiv golfbane. Der traff hun skuespillerkollega Sean Penn som har sin egen organisasjon som hjelper rammede haitianere.

Shakira ser på et nyfødt barn da hun besøkte et sykehus i Port au Prince. Foto: Ramon Espinosa/AP/Scanpix.

Den britiske popsangeren Robbie Williams, som er såkalt goodwill-ambassadør for FNs barnefond, UNICEF, var i Haiti i forbindelse med en høyprofilert fotballkamp som skal spilles på Manchester Uniteds hjemmebane Old Trafford i juni, til inntekt for de jordskjelvrammede i Haiti. Kampen skal sendes på den britiske tv-kanalen ITV. Williams fikk blant annet tid til å møte ei småjente ved navn Denise og broren hennes.

Av andre kjendiser som besøkte Haiti denne uka kan nevnes Demi Moore, Ben Stiller, Gerard Butler og Susan Sarandon. Sarandon går rundt på krykker etter at hun skled og slo beinet under et besøk på et barnehospital i Port-au-Prince.

Tidligere har blant andre Angelina Jolie og Brad Bitt besøkt Haiti. Angelina Jolie er goodwill-ambassadør for FNs organisasjon for flyktninger, UNHCR.

Den kjente britiske forfatteren og journalisten Ray Connolly kommenterte forleden skuespilleren Demi Moores besøk i Haiti i nettavisa til Daily Mail, Mail Online:

«Så hun ikke yndig ut? Melkehvite tenner og en perfekt hud på den utstrakte hjelpende armen. Man skulle tro at en virkelig barmhjertighetens engel hadde kommet for å tilby hjelp til de syke og sultende.»

Demi Moore la ut sine egne bilder fra Haiti på Twitter. Foto fra http://twitpic.com/1fc0z5

«Jeg snakker selvsagt om Hollywood-stjernen Demi Moore da hun holdt i den avmagrede handa til et underenært barn i Haiti denne uka. Og deretter delte hun opplevelsen med oss ved å bruke sitt mobilkamera og formidle bildene gjennom det sosiale nettverket Twitter.»

Og Connolly fortsetter sitt budskap til sine lesere:

«Jeg vet ikke hvordan det er med deg, men min umiddelbare reaksjon da jeg så disse bildene publisert i gårsdagens aviser, var ikke å hente fram kredittkortet mitt for å donere penger til hjelpearbeidet i Haiti. Tvert imot bladde jeg videre i avisene – i ren irritasjon. Dette var ikke fordi jeg ikke ønsker å vite noe om den sørgelige tilstanden til Haitis fattige eller fordi jeg ikke ønsker å hjelpe. Det var på grunn av den nåværende trenden som går ut på å sende horder av rike og vakre mennesker på en dagstur for å ta bilder av dem når de legger sine fromme hender på ofrenes kropper.»

Connolly skriver han ikke tviler på Demi Moores gode intensjoner, men han har ikke unngått å legge merke til at den vakre skuespilleren akkurat er aktuell med en ny film etter en periode med få suksesser.

«Så litt publisitet i Haiti har neppe noen dårlig innvirkning på karrieren hennes,» fastslår han.

George Bush skapte internasjonal furore da denne videoen kom ut. Det ser ut som han tørker seg på Bill Clintons skjorte etter at han håndhilste på haitiere. Se og døm selv. Les mer om saken her: Hva gjør Bush her?

Det står en hel industri bak slike besøk; PR-folk, managere, rådgivere og assistenter.

Mange av kjendisene som besøker Haiti er kjent for sin humanitære virksomhet, og det er i utgangspunktet ikke noe galt i det. Men spørsmålet er om ikke endeløse bilder av kjendiser og politikere som besøker katastrofeområder etter hvert virker mot sin hensikt; at folk går lei av slikt. Og når nyhetsverdien er gått ut av slike naturkatastrofer, er kjendisene borte og dermed medieoppmerksomheten. Så følger det som kalles giverlandstrøtthet.

Saken bør også sees fra en haitisk synsvinkel. Det er de besøkende politikerne og kjendisene som er i medienes fokus, ikke Haitis lidende jordskjelvofre. I mange reportasjer, både i aviser og på tv, danner de bare bakteppet. Vi får se de stakkarslige, lidende fattige, utsultede og fortvilte menneskene, som i et øyeblikk blir viet oppmerksomhet for så å bli glemt. De skal være takknemlige, og de skal gi uttrykk for håp. Jo mer takknemlighet overfor de besøkende gjestene, desto bedre story for journalistene og fotografene.

Vi skal ikke glemme at haitianerne har en stolt fortid, som slaver som frigjorde seg fra Frankrike i et blodig oppgjør i 1804. Slik var det ikke mange andre kolonier som gjorde. Og selv om landet er et av verdens fattigste etter tiår med undertykkende diktatorer og utenlandsk utbytting, er haitierne et stolt og arbeidsomt folk som i stillhet og i ærefrykt for sin gud har godtatt sin skjebne – både før og etter jordskjelvet i januar. De trenger sympati, men ikke overdreven medlidenhet. De har behov for utstyr og byggematerialer, men kan stå for gjenoppbyggingen selv. De må få anledning til å eksportere sine jordbruksprodukter til en anstendig pris og ikke bli utkonkurrert av billig subsidiert amerikansk ris, som tilfellet har vært de siste åra.

Og sist, men ikke minst; de må behandles med respekt. Det var ikke tilfelle i forbindelse med at FNs matvareprogram, WFP, på sin nettside 19. mars kunne fortelle at organisasjonen hadde leid to cruiseskip som skulle ankres opp på havna i Port-au-Prince. Det WFP ikke fortalte, var at skipene ikke skulle huse jordskjelvofre, men en del av FNs hjelpearbeidere. Den amerikanske tv-stasjonen Fox News kunne i begynnelsen av april avsløre at leien for de to båtene var 600.000 kroner per dag! Da avsløringen kom, forvant bildene av båtene fra WFPs nettsider.

Her får du et lite inntrykk av sikkerhetstiltakene som skal til når kjendiser kommer på besøk. Fra Matt Damons tur sammen med Wyclef Jean. (Foto: Ramon Espinosa/AP/Scanpix)

Det såkalte verdensamfunnet har lovt 10 milliarder dollar i hjelp til gjenoppbyggingen av Haiti. USA har foreløpig gitt en milliard dollar i humanitær hjelp og har lovet ytterligere én milliard. Norge vil gi til sammen 800 millioner kroner i bistand til Haiti de neste fire åra. Utviklingsminister Erik Solheim besøkte Haiti i begynnelsen av april. Som ansvarlig norsk statsråd hadde han i hvert fall en grunn til å være der.

Kanskje bør antall høyprofilerte besøk til Haiti begrenses i tida som kommer, i hvert fall når det gjelder kjendiser. Slike besøk, som krever omfattende logistikk og sikkerhetstiltak, tærer på de begrensede ressursene som finnes på bakken.

Muligens begrenses disse besøkene av seg sjøl. Regntida er nemlig på vei, og det er frykt for epidemier og sykdommer. Da er det best å holde seg hjemme.