SKUFFET: Didier Drogba og Chelsea maktet bare 0-0 mot Birmingham. Foto: EPA
Chelsea med julegave til United
<pSkuffet med nytt poengtap.</p
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
(ABC Nyheter): Birmingham–Chelsea 0–0.
Skader på Essien og Anelka, vaklende form og ligaens fremste formlag på motsatt halvdel.
Utgangspunktet kunne vært bedre for Chelsea før starten på julefesten i Premier League – men seier mot Birmingham var like fullt en selvfølgelig forventning til serielederen.
Men årets sesong har vært mindre forutsigbar enn på flere år, og det fortsatte i ettermiddag.
Chelsea gikk på nok et poengtap.
Og ga Manchester United nok en mulighet til å klatre opp i ryggen igjen.
Dagens mann: Joe Hart
Selv om de formsterke vertene hang godt med, var det serielederen som var best og farligst.
Chelsea skapte en rekke store sjanser, mer enn nok til å kunne avgjøre, men ble stanset av en Joe Hart i kanonslag.
Unggutten Daniel Sturridge, som fikk sjansen i Anelkas fravær, var førstemann som fikk merke det, da Birmingham-keeperen med et tigersprang nektet ham scoring etter 23 minutter.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenNestemann ut var Frank Lampard, som var alene igjennom fem minutter senere, men Hart leverte en ny kjemperedning.
Birmingham jobbet seg inn i kampen utover i omgangen, var skumle på kontringer og hadde ballen i mål etter en halvtimes spill. Linjedommeren mente imidlertid at Christian Benítez var i offside da han scoret, og målet ble annullert.
Avgjørelsen var gal, Birmingham ble snytt.
Men om dommerteamet var i det uheldige hjørnet, hadde Birmingham Fru Fortuna med seg fem minutter før pause – da et Alex-frispark fra langt hold truet med å smadre tverrliggeren.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenMalouda utvist mot slutten
Det var ingenting ved spillet på St. Andrews som minnet om et typisk 0–0-oppgjør. Begge lag fikk flere store muligheter til å sikre seieren i annen omgang.
Salomon Kalou fikk en av de største, alene igjennom etter 71 minutter, men for tredje gang i kampen leverte Joe Hart en redning av ypperste verdensklasse.
Artikkelen fortsetter under annonsenChelsea maktet ikke å bryte gjennom Birmingham-muren mot slutten, og i det 89. minutt ble skuffelsen fullbyrdet da Florent Malouda ble utvist med to gule kort.
Mens Birmingham gikk av banen uten tap for tiende gang på rad, står Chelsea nå med én seier på sine fem siste.
Ned til Manchester United er avstanden fem poeng, men blåtrøyenes nærmeste rival kan klatre opp i ryggen igjen med seier over Hull i morgen.
