Lederskifte i Irak
<pDen amerikanske generalen Raymond Odierno har overtatt kommandoen over de 146.000 amerikanske soldatene i Irak.</p
Odierno fikk ansvaret ved en formell seremoni i den amerikanske leiren Camp Victoria tirsdag. Han overtar etter general David Petraeus, som er blitt tilkjent hovedæren for å ha fått redusert voldsnivået i den blodige konflikten betydelig det siste året.
General Petraeus overtar kommandoen over alle amerikanske styrker i Midtøsten og Sentral-Asia og får dermed en avgjørende rolle for USAs krigføring i Afghanistan.
Få endringer
Ifølge dagens nestkommanderende for USAs styrker i landet, generalløytnant Lloyd Austin, kommer Odierno til å fortsette samme kurs som har fulgt av Petraeus.
– De har selvsagt forskjellig stil, for de er forskjellige mennesker, men de tenker likt, sa Austin.
Odierno var nestkommanderende under Petraeus fra februar i fjor til februar i år og har dermed selv solid erfaring med den taktikk og strategi som har gitt resultater.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenIfølge generalløytnant Austin er det neppe aktuelt i nærmeste framtid å gi irakiske militære og politi en ledende rolle i oppgjøret med islamske ekstremister.
– Jeg er ikke sikker på om det vil være det riktige å gjøre. Vi prøvde det en gang tidligere, og det gikk ikke bra, sa Austin om den amerikanske strategien før februar 2007.
Takket
USAs forsvarsminister Robert Gates takket både Petraeus og Odierno under seremonien tirsdag, ikke minst for at situasjonen i Irak i dag ser svært annerledes ut enn i februar i fjor da Petraeus overtok den militære kommandoen i landet.
– Mørket hadde senket seg over dette landet, sa Gates.
– Kaosets forkjempere styrket seg. Døden var overalt. Langsomt, men ubønnhørlig begynte vinden å snu, fortsatte Gates, og roste Petraeus for å ha spilt «en historisk rolle». (©NTB)