Russland bekrefter ny, stor militærøvelse: 20 russiske krigsskip er på vei til Østersjøen

Fra før har anslagsvis 127.000 russiske soldater tatt oppstilling langs den ukrainske grensen, ifølge det ukrainske forsvarsdepartementet, skriver The New York Times.

Parallelt med denne styrkeoppbyggingen er store russiske styrker i gang med en felles militærmanøver sammen med hviterussiske styrker i Hviterussland.

Minesveipere, anti-ubåtskip, missilbåter, antiterrorstyrke

Samtidig har Russland varslet flere store marineøvelser flere steder i verden. En av disse øvelsene skal finne sted i Østersjøen. Til sammen 20 russiske krigsskip og støtteenheter har forlatt Kaliningrad med kurs for Østersjøen.

«I øvelsen vil taktiske grupper av minesveipere, små anti-ubåtskip og missilbåter delta», opplyser det russiske forsvaret , ifølge det statlige russiske nyhetsbyrået RIA Novosti , skriver Expressen. Det er også en antiterrorstyrke om bord.

Nato forsterker tilstedeværelsen i Østersjøen

Øvelsen er en del av en planlagt større russisk marineoffensiv som innebærer øvelser i Middelhavet, nordøst i Atlanterhavet og Stillehavet, opplyser det russiske forsvaret.

Nato har allerede forsterket sin tilstedeværelse i Østersjøen med det nederlandske fartøyet «HNLMS Rotterdam».

– Det er en planlagt utplassering. De er der for å vise nærvær og solidaritet med hele alliansen. Den stående styrken er alltid tilgjengelig for å gjennomføre forsvarsoppgaver, fra øvelser til oppdrag, sier en Nato-talsperson til Aftonbladet.

Sverige var varslet på forhånd

Det svenske forsvaret iverksatte tidligere denne måneden flere troppeforflytninger som et ledd i den økte beredskapen på blant annet Gotland, som ligger strategisk til midt i Østersjøen.

Sveriges forsvarssjef Peter Hultqvist uttalte at han ikke utelukket et russisk angrep på Sverige, men at han ikke anså krigsfaren som reell nå.

Den russiske øvelsen i Østersjøen skal ha vært kjent av svenske myndigheter på forhånd.

– Vi har visst at de skal gjennomføre denne øvelsen en stund og Russland har nylig gjennomført en statussjekk på skipene og deres mannskap for å sjekke deres evne, sier Therese Fagervall, pressesekretær i Forsvaret, til Dagens Nyheter.

– Samlet sett er situasjonen ganske alvorlig

– Jeg vil ikke kalle det en konkret trussel. Det handler om at det er et endret normalbilde. Samlet sett er situasjonen ganske alvorlig, uten å peke på et direkte forestående angrep, sa Michael Claesson, operasjonsleder i den svenske Försvarsmakten i forrige uke

En rekke Nato-land har sendt styrker til Øst-Europa de siste dagene for å forsterke Natos østflanke. Dette skjer for å demme opp for den russiske styrkedemonstrasjonen. Forsterkningene omfatter skip og fly fra Danmark, Spania og Nederland, skriver Nato i en pressemelding.

Utenriksminister: – Må bli møtt av grep fra Nato

Nederland har satt soldater og skip i beredskap for å slutte seg til Nato-styrker. Frankrike hsier de er klare for å sende soldater til Romania. USA bekrefter at landet har satt 8.500 soldater i beredskap for å kunne sendes raskt til Europa.

– Vi er i ferd med å nå et punkt der den stadige russiske og hviterussiske styrkeoppbyggingen i Europa må bli møtt av grep fra Nato, skriver Latvias utenrikminister Edgar Rinkevics på Twitter.

Russiske myndigheter har uttrykt bekymring for mobiliseringen som nå pågår i flere Nato-land, og varslet at de vil komme med mottiltak som svar på Natos utplasseringer i Russlands næromåder.