– Det er mye som er ofret på Ukraina-krigens alter

Militærparaden i Moskva 9. mai er et sikkert vårtegn. Det er dagen der Russland minnes Sovjetunionens seier over Nazi-Tyskland i 1945. Soldater massjerer ned Den røde plass. På tribunen står Russlands president Vladimir Putin sammen med ministre og veteraner. Stridsvogner får bakken til å riste samtidig som flyene i lufta gjør ørene døve.

I år blir det annerledes.

Det russiske forsvarsdepartementet varsler at paraden vil bli tonet ned. Ifølge Reuters og AFP skal paraden foregå uten tungt militært utstyr som stridsvogner og  missiler. Departementet skylder på frykt for droneangrep fra Ukraina. 

Tilfellene av vellykkede ukrainske angrep i Russland har blitt mange. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa denne uken at landets militære skal fortsette å øke rekkevidden for angrepene inne i Russland.

Les også: Billig for Russland – kostbart for Nato

Det er estimert at Sovjetunionen mistet så mange som 27 millioner mennesker i krigen mot Nazi-Tyskland. Krigen endte i Berlin i april 1945, men er ifølge Kreml blitt relevant igjen.

– Det er klart at historien og myten om sovjetisk og russisk heltemot og offer har vært utrolig sentrale i Kremls retoriske mobilisering internt i Russland, også lenge før fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022, sier Russland-forsker Julie Wilhelmsen til ABC Nyheter.

Historien smeltes sammen av Kreml

Da Putin for første gang sto overfor demonstrasjoner mot sitt eget regime i 2011, begynte den russiske presidenten å mobilisere rundt en ny type nasjonalisme. Ifølge Wilhelmsen gjorde han dette for å blant annet å overta ta denne «fanen» fra noen av demonstrantene i Moskva og St. Petersburgs gater.

– Bildet av Russland som en kjempende nasjon, som er villig til å ofre, og som er omringet av fiendtlige makter, er blitt brukt for å mobilisere den russiske befolkningen, for eksempel rundt annekteringen av Krim i 2014.

Les også: Forsvarsindustrien skriker etter folk

Wilhelmsen forklarer at Kremls propaganda stadig tar nye former og spinner på ulike historier som til tider smeltes sammen.

– Historien som er smeltet sammen i forbindelse med krigen i Ukraina spiller på traumet fra andre verdenskrig blandet med den påståtte trusselen fra Vesten og Nato og påstanden om at det er et nazi-regime som styrer i Kyiv.

Det var særlig i starten av fullskalainvasjonen Kreml hevdet at Ukraina var styrt av nazister. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har selv jødiske røtter.

Krig og nasjonalisme på timeplanen

Ifølge det russiske forsvarsdepartementet skal TV-overføringen fra paraden vise soldater i både Russland og Ukraina. Tusenvis av offiserskadetter skal marsjere i Moskva. Samtidig organiseres russiske ungdommer i paramilitære ungdomsorganisasjoner.

– Her brukes minnene fra krigen helt systematisk. Vi ser også at det trekkes paralleller mellom andre verdenskrig og fremstillingen av et moderne Russland som klarer å motstå trusler ved hjelp av militærmakt i russiske skolebøker, sier Wilhelmsen.

I august 2023 presenterte Russlands kunnskapsminister Sergej Kravtsov en skolebok med mål om å formidle formålene med «spesialoperasjonen» i Ukraina til elevene. Ifølge The Guardian beskrev Kravtsov dette som «demilitarisering og denazifisering» av Ukraina.

Boken omhandlet blant annet hvordan russiske soldater sikret fred gjennom annekteringen av Krimhalvøya i 2014 og hvordan vestlige sanksjoner mot Russland som følge av Ukraina-invasjonen var verre enn Napoleons angrep på Russland i 1812.

Boken omfatter perioden fra 1945 til moderne tid.

– Det er klart at en 9. mai-parade passer godt inn i Kremls narrativ og bruken av andre verdenskrig som nasjonens mest sentrale myte og erfaring.

– Krigen koster Kreml mye

Wilhelmsen sier det er fullt mulig at tap av materiell i Ukraina kan være en bidragsyter når det gjelder fraværet av stridsvogner i den kommende paraden.

– Det er mye som er ofret på Ukraina-krigens alter. Krigen koster Kreml mye, ikke bare i form av menneskeliv, men også militært utstyr. 

Ifølge Wilhelmsen har Kremls krigstrøbbel økt de siste ukene og månedene, knyttet til både økonomi og egen legitimitet i befolkningen.

– Det har å gjøre med hva krigen koster folk og at Kreml har tatt ned internett i store byer og regioner. Det er mange grunner til misnøye i befolkningen nå. Kanskje begynner flere og flere å koble misnøye med krig til Putins styre. Selv om Putin er veldig mektig, er han avhengig av å spille på og holde på den russiske befolkningen. Det har han alltid vært.

Les også: Advarer: – Ny ammo går rett gjennom

Nupi-forskeren sier at det også er tegn til murringer i ulike partier i Dumaen som har vært lojale mot Kreml.

– Da kan det hende at Kreml velger å bruke 9. mai til å sende et signal om at krigen ikke går foran behovene til den russiske eliten og befolkningen ved å tone ned fokuset på krigsmateriell.

Les også: Advarer Skandinavia