Helse
Begge ble alvorlig syke – la om hele livet
Etter noen dramatiske år sa programleder Kjell-Ola Kleiven opp jobbene. Nå lever familien på sjøen.
Publisert
Annonse
Det er torsdag formiddag når ABC Nyheter snakker med Kjell-Ola Kleiven (49) på telefonen.
Dagen før la han og familien til kai i Cherbourg i Frankrike. Første stopp var sykehuset, der datteren Bianca (5) skulle til kontroll.
Da hun var to år gammel, fikk hun diagnosen leukemi. Noen måneder senere var Kjell-Ola nær døden selv.
Etter to år preget av sykehusbesøk, cellegift og sykdom var én ting klart for Kjell-Ola og kona Benedicte Kleiven: De ville ikke tilbake til livet de hadde levd før.
I mai pakket familien livet sitt om bord i en seilbåt og forlot Drøbak.
– Jobbfyren i dress og slips
Kjell-Ola har en stor følgerskare på sosiale medier, og startet opp to suksessfulle selskap. For mange vil han nok være kjent fra TV.
I 2009 startet han et analysehus som jobbet med blant annet hvitvasking, korrupsjon og terrorfinansiering. Senere ble han kjent som programleder for «Svindeljegerne», før han også startet opp et TV-produksjonsselskap.
Annonse
Annonse
Ved siden av dette jobbet han med en rekke TV-prosjekter og reiste rundt på foredrag.
– Jeg levde gjennom jobben. Hele min identitet og voksne liv har vært bygd rundt å være han jobbfyren i dress og slips med masse prosjekter, sier Kjell-Ola.
Han beskriver en hektisk hverdag med lange arbeidsdager, møter og mye tid på veien mellom hjemmet i Drøbak og Oslo.
– Jeg dro før barna våknet om morgenen og kom tilbake etter at de hadde lagt seg på kvelden.
Det var en hverdag han den gang i liten grad stilte spørsmål ved.
Så, høsten 2023, forandret alt seg.
Les også: Trebarnsmor og fastlege: – Det har sklidd fullstendig ut
Fikk kreft som toåring
Familien hadde vært på seilferie da Bianca plutselig ble syk.
Både foreldrene og legevakten trodde først det var influensa. Men da Benedicte senere tok henne med til fastlegen, reagerte legen og sendte dem videre til Akershus universitetssykehus.
Annonse
Da Kjell-Ola kjørte til sykehuset for å plukke dem opp, slang han bilen opp på fortauet. Han regnet med at det ville gå raskt.
– Åtte timer senere var vi fortsatt på sykehuset. På kvelden sa legen at han trodde Bianca hadde leukemi.
Datteren og kona blir lagt inn samme kveld. Bianca legges i narkose for første gang dagen etter.
Så fulgte to år med cellgift. Bianca og moren kommer ikke hjem på lang tid.
– Da hadde jeg nok vært død
Begge foreldrene går ut i pleiepermisjon, men kun Benedicte får sove på sykehuset.
– Jeg ble sendt hjem på kvelden, og da klarte jeg ikke å sove i huset vårt. Så jeg dro i båten. Selv på vinteren var jeg han gale fyren som vasset med snø til knærne ut i båten for å sove. Jeg klarte ikke å sove med tomme barnerom i huset.
Januar året etter kom neste sjokk.
Kjell-Ola våkner med sterke smerter i brystet. Kona insisterer på å ringe ambulansen.
– Det er det bra at hun gjorde, for jeg hadde aldri gjort det selv – sånn er det vel gjerne typisk med menn. Jeg hadde tenkt å sove det av meg, men da hadde jeg nok vært død, tror jeg.
Annonse
Kjell-Ola opplevde lungeemboli, og hadde blødninger på hjerteklaffer.
Få dager senere døde den jevnaldrende skuespilleren Tommy Karlsen Sandum av det samme.
De påfølgende årene beskriver Kjell-Ola som «helt sinnssyke».
Samtidig gjorde sykdommen noe med hvordan han så på livet.
– Plutselig forstår man hva som er viktig: Helse og barna.
Les også: Hva gjør du når du er trebarnsmor og blir alvorlig syk?
– Er det dette vi skal bruke livet vårt på?
Bianca ble ferdigbehandlet før jul i 2025.
Like før hadde lillebroren Bentley kommet til verden, og foreldrene begynte å stille spørsmål rundt hvordan de ønsker å leve livet.
En dag kommer Kjell-Ola hjem og spør Benedicte: «Nå har jeg stått fire timer i kø til Drøbak fordi det har vært ekstra kø. Er det dette vi skal bruke livet vårt på?»
Annonse
Han hadde begynt å tenke annerledes på timer brukt i kø, på møter og på jobb.
– Barndommen til Bianca får jeg ikke tilbake. Hun er liten nå, ikke om fem år.
Noen måneder etter hadde gründeren sagt opp jobben i de to selskapene han startet opp. Benedicte hadde tatt permisjon fra jobben som finansrådgiver i DNB, og båten deres var byttet ut med en større seilbåt som de kunne bo i over lang tid.
Les også: Spurte over 800 lærere om dagens elever: – Alt var bedre før
Forfatter, produsent, foredragsholder og podkasthost
Siden mai har familien bodd i en Bavaria 44, en 44 fots seilbåt med tre kabiner.
De har seilt gjennom Norge, Sverige, Danmark, Tyskland, Nederland, Belgia og Frankrike.
– Vi sa vi skulle følge sommeren sørover, men jeg føler mer at vi har fulgt høsten, sier Kjell-Ola og ler.
Familien har ingen sluttdato for reisen og heller ingen bestemt sluttdestinasjon.
Så lenge familien trives og økonomien holder, ønsker de å fortsette.
Diktene Kjell-Ola skrev som innlagt på sykehuset har blitt en poesibok, og han jobber med en bok til. 49-åringen er eksekutiv produsent på en rekke TV-prosjekter, og er oppdraget godt nok betalt, flyr han hjem for å holde foredrag for en dag.
I august startet også ekteparet opp podkasten «Om vi ikke dro» som allerede topper Apple Podcasts' lister.
– Jeg har jo alltid vært vant til å kunne tjene penger på kreativiteten min, sier Kjell-Ola.
Dessuten er kostnadene betraktelig kuttet, og sparepenger har kommet godt med.
– For oss handlet det om å disponere pengene annerledes for å få mer frihet.
– Hvis det gir oss et bedre liv å seile og oppleve ting med familien etter all den tiden vi har vært på sykehuset, er det ikke da logisk å gjøre det?
Les også: Gullprisen har mer enn doblet seg: – Nødt til å øke prisene
Leter etter lekeplasser og bibliotek
Mange ønsker familien «god ferie», forteller Kjell-Ola. Men paret opplever ikke at de er på ferie – hverdagen er bare annerledes.
Dagene styres av vind og vær.
Noen ganger seiler de på dagtid, andre ganger gjennom natten. Noen ganger er de i havn i noen timer, andre ganger i fire dager.
Når de er til sjøs, må én voksen styre båten mens den andre tar seg av barna under dekk.
Livet er også langt mindre luksuriøst enn mange ser for seg, mener Kjell-Ola.
Klesvasken gjøres i havn, familien bruker ofte dusjene og toalettene i servicebyggene, og det er stadig noe på båten som må repareres.
– Det er en sunn nedskalering. Vi har ikke oppvaskmaskin heller, for eksempel.
Men han mener familien samtidig har fått en roligere hverdag.
– Vi har et mer harmonisk liv.
Når de kommer til en ny havn, leter familien gjerne etter lekeplasser og bibliotek.
Bianca har fått venner fra flere land og plukker opp ord på språkene hun hører rundt seg.
– Nå går hun rundt og sier «merci beaucoup» og «s'il vous plait». For en måned siden var det «dank u wel» som betyr «tusen takk» på nederlandsk.
Les også: Hundrevis «rømmer» fengselsyrket årlig: – Jeg var så sint at jeg grein
– Vi er ikke tøffe
Én gang i måneden må familien innom et sykehus for å ta blodprøver. Bianca må følges opp tett i fem år etter cellegiften.
Som regel blir de møtt på sykehuset med kommentarer på at de er tøffe som bor på båt med to små barn og en femåring som må følges opp på sykehus.
Kjell-Ola ser annerledes på det:
– Vi er ikke tøffe. Vi har bare tatt vårt eget liv tilbake.
For sykdomsårene tok mye tid fra familien. Foreldrene ønsker å være til stede for barna.
– Nå så jeg Bentleys første steg. Jeg så da Bianca skrev sine første bokstaver og kom løpende til meg og sa: «Se, pappa, pappa, jeg har skrevet navnet ditt.»
Han blir stille et øyeblikk.
– Det hadde ikke jeg opplevd hvis jeg hadde vært på kontoret den dagen. Og det betyr veldig mye for meg.
Kjell-Ola tror mange sitter med en «tenk om jeg kunne»-drøm, uten å våge å gjøre noe med den. Han håper historien deres kan inspirere andre til å stoppe opp og spørre seg hva slags liv de egentlig ønsker å leve.
– Det handler om prioriteringer.
