Fotballen har mistet bakkekontakten

Tre dager.

Så lenge holdt Fifas plan om å slippe private investorer inn i den kommersielle virksomheten rundt fotball-VM.

Investorene skulle få kjøpe opptil 20 prosent av et selskap verdsatt til 20 milliarder dollar. Der skulle Fifa samle TV-rettigheter, sponsoravtaler, billettsalg og andre inntekter fra forbundets turneringer.

Fredag kveld ble planen lagt død.

Uefa og samtlige 55 europeiske fotballforbund truet med boikott. Også Concacaf og det asiatiske fotballforbundet AFC stilte seg imot. Internt i Fifa sa en av Gianni Infantinos nærmeste rådgivere opp, mens en annen toppleder kalte forslaget «én persons prosjekt».

Presset ble for stort.

Retretten er en seier. Men saken viser hvor langt Fifa var villig til å gå: Private investorer skulle skyte inn milliarder nå, mot å få en andel av fotballens framtidige inntekter.

Investorer gir ikke bort penger. De krever avkastning. Da blir flere kamper, dyrere billetter og stadig nye produkter en del av regnestykket.

Dette er evolusjonen i Infantinos Fifa.

Ikke råd til å opptre lovlydig

Men Infantino er ikke alene om grådigheten. Ligaer, klubber og rettighetshavere er i ferd med å gjøre fotballen til et luksusprodukt.

I Norge koster det 799 kroner i måneden å se alle Premier League-kampene på Viaplay, eller 100 kroner mindre om du er villig til å binde deg i et helt år.

Det gir en minstepris på 8388 kroner i året. Pakken inneholder riktignok også annen sport, filmer og serier. Men det finnes ikke et rimeligere abonnement for dem som bare ønsker Premier League.

Det er Viaplay som fastsetter prisen norske seere betaler, ikke Manchester United eller Liverpool.

Men prisen er ikke satt ut fra fingeren i været-prinsippet:

Premier League selger rettighetene så dyrt som mulig. TV-selskapene skal tjene inn milliardene de har betalt. Klubbene budsjetterer med inntektene og bruker dem på lønninger og spillerkjøp.

Til slutt havner regningen hos supporteren. På nivåer som stadig færre vil akseptere.

TV-pengene holder systemet oppe

Deloittes Annual Review of Football Finance 2026 viser hvor avhengige Premier League-klubbene er av TV-inntektene.

Klubbene omsatte for til sammen 6,8 milliarder pund i sesongen 2024/25. Av dette kom 3,4 milliarder pund fra TV og andre medierettigheter. Rundt 49 prosent av alle inntekter.

Kommersielle inntekter sto for 2,4 milliarder pund, mens kampdagsinntektene for første gang passerte én milliard pund.

Premier League forventes å passere sju milliarder pund i samlet omsetning i 2025/26.

Det burde være mer enn nok.

Men mer penger har ikke gitt fotballen større økonomisk trygghet. Det har først og fremst gjort det mulig å bruke mer.

Lønninger sluker inntektene

Premier League-klubbenes samlede lønnskostnader økte med 381 millioner pund i 2024/25 og nådde rekordhøye 4,4 milliarder pund.

Lønnskostnadene var dermed én milliard pund høyere enn de samlede TV-inntektene, og tilsvarer 65 prosent av all omsetning. 

Til tross for rekordinntektene gikk klubbene samlet med 948 millioner pund i underskudd før skatt. Bare åtte av de 20 klubbene hadde positivt driftsresultat. Netto gjeld var 3,6 milliarder pund, i tillegg til 1,7 milliarder pund som klubbene skyldte andre klubber for kjøpte spillere.

Dette er en økonomi som aldri får nok.

Hver nye TV-avtale gjør klubbene rikere. Så stiger lønningene, overgangssummene og agenthonorarene. Konkurrentene øker pengebruken, og alle må følge etter for ikke å falle bak.

Dermed må den neste TV-avtalen bli enda større.

Og supporteren må betale enda mer.

Piratmarkedet vokser

Stadig flere lar være.

Tall fra Mediavision viser at 14 prosent av norske husstander abonnerte på ulovlig IPTV i 2025. Antallet økte med 40 prosent på ett år.

Omtrent 30 prosent av befolkningen mellom 15 og 74 år oppga at de brukte piratsendinger minst én gang i måneden. Det tilsvarer rundt 1,25 millioner mennesker. Tallene omfatter filmer, serier, TV-kanaler og annen sport – ikke bare Premier League. 

En skam for sporten

Ulovlig IPTV kan ikke forsvares. Rettighetshaverne, ligaene og klubbene får ikke betalt. Pengene kan i stedet gå til kriminelle miljøer.

Men det er lett å forstå at mange har møtt en grense for hva de makter å betale.

Mediavision framhever pris og tilgang som de viktigste årsakene til veksten i bruk av pirattjenester. Lovlig innhold er fordelt på flere tjenester, mens de ulovlige aktørene samler sport, filmer og TV-kanaler til en langt lavere pris. Direktesendt sport er en av de viktigste grunnene til at folk kjøper tjenestene. 

Piratmarkedet er derfor et tydelig signal fra publikum.

Når lovlig Premier League koster 799 kroner i måneden, vil fortsatt noen velge å betale. Andre slutter å se fotball, og et økende antall velger ulovlige løsninger.

Til slutt mister fotballen og TV-selskapene inntekter – og breddeappell.

Et synlig varsel på Lerkendal

De glisne tribunene da Manchester United møtte Rosenborg på Lerkendal, var et annet uttrykk for avstanden.

Den billigste billetten kostet ordinært 945 kroner, mens de dyreste VIP-billettene lå på 2500 kroner. Det siste tilsvarer prisen på et helt sesongkort på Øvre Øst på Lerkendal, påpekte Kjernen-leder Inge Braa overfor VG.

Dagen før kampen var bare drøyt halvparten av billettene solgt. Verken Rosenborg eller arrangøren Scandsports ville senere oppgi det offisielle tilskuertallet.

Det var en oppkjøringskamp fire uker før Premier League-start, med Bryan Mbeumo som det største navnet i Uniteds startoppstilling. Tre av målscorerne var under 20 år.

Rosenborg byttet ni spillere i pausen og de to siste utespillerne etter en time. Klubben hadde en viktig seriekamp tre dager senere.

Det var en treningsøkt, priset som en toppkamp.

Folk gidder ikke lenger.

Fifa vil alltid ha mer

Lidenskapens pris

Fotballedere har lenge oppført seg som om supporternes lojalitet er ubegrenset.

Det er den ikke.

En supporter kan være veldig glad i Manchester United uten å ha 799 kroner til overs hver måned. 

For lidenskap er ikke det samme som betalingsevne.

Premier League har demonstrert hvordan spiralen virker: TV-inntektene øker hvert eneste år, lønningene øker enda mer. Klubbene trenger enda bedre avtaler, og abonnementsprisen stiger.

Publikum presses mot piratmarkedet eller ut av fotballen.

Infantino ville kommersialisere VM ytterligere. Det er en seier at han ble stoppet, men saken bør være en lærepenge for resten av toppfotballen.

Fotballen mangler ikke penger.

Den mangler måtehold.

Noen har mistet bakkekontakten, og det må publikum minne dem på.

Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Dette er meningsytringer, og innholdet står for skribentens regning. Ønsker du å bidra? Send kronikk eller debattinnlegg til stemmer@abcnyheter.no.