CNN: Nå sliter selv «Putins private hær» med moralen
Tidligere Wagner-leiesoldat sier at selv de mest hardnakkede russiske soldatene på slagmarken i Ukraina, nå tærer på ressurser og moral.
– Den russiske hæren ville ikke klart å håndtere krigen uten leiesoldatene, sier Marat Gabidullin til CNN. Han var leiesoldat for Wagner-gruppen i en årrekke og kjempet som leiesoldat i både Syria og under annekteringen av Krim-halvøya i 2014 frem til han sluttet og flyttet til Frankrike i 2019.
Flere kilder den amerikanske nyhetskanalen har vært i kontakt med sier det samme; moral er på bunn, også hos de notoriske leiesoldatene som er kalt «Putins private hær».
– Ryggraden i disse gruppene har alltid vært svært erfarne folk som allerede har stor krigserfaring, sier Gabidullin til kanalen.
Her kan du lese alt om krigen i Ukraina!
5.000 Wagner-soldater i Ukraina
Den mystiske Wagner-gruppen har blitt brukt som spydspissen på slagmarken av de russiske styrkene. Ifølge Gabidullin gjør leiesoldatene oppgavene «de ordinære styrkene ikke klarer, eller orker å utføre».
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Når man setter inn Wagner, så kan de løse oppgaver man ikke vil at russiske soldater skal løse. Skulle det gå skikkelig galt, så gjør det ingenting, sammenlignet med om man hadde satt inn russiske enheter. Om noen dør i et privat selskap, så trenger ikke president Vladimir Putin bry seg om det, forklarte den tidligere lederen for Försvarets underrättelseskola i Sverige, oberstløytnant Jörgen Elfving til det svenske nyhetsbyrået TT om gruppen i vår.
Tall CNN har hentet inn viser at om lag 5000 leiesoldater fra Wagner har blitt brukt i krigen i Ukraina. Minst 1500 av dem skal ha mistet livet.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenIfølge videoer som er hentet inn fra slagmarken kommer det frem misnøye med mangel på ammunisjon og utstyr. Samtidig pågår det nå en åpenlys kampanje for å rekruttere nye soldater til gruppen, som for kort tid siden fra offisielt russisk hold ikke fantes.
Artikkelen fortsetter under annonsen«Putins kokk» frem i lyset
I september dukket det opp en video som tilsynelatende viser oligarken Jevgenij Prigozjin som forsøkte å rekruttere nye leiesoldater fra fangeleir i Russland med lovnad om amnesti og store pengebeløp.
Prigozjin innrømmet også senere i september at han er grunnleggeren av leiesoldat-gruppen. Oligarken som har fått kallenavnet «Putins kokk», bekreftet også at gruppas soldater har vært aktive i Afrika og Latin-Amerika.
Private, militære selskap er i utgangspunktet forbudt i Russland, og Kreml og den politiske ledelsen har lenge nektet for å ha noe med gruppa å gjøre.
Det har nå dukket opp store reklameplakater i russiske byer med kamuflasjekledde soldater og teksten «Orkesteret 'W' venter på deg» sammen med et telefonnummer og en internettadresse.
Se video: Her rekrutterer «Putins kokk» fanger til sin hær
Artikkelen fortsetter under annonsenFrykter flere krigsforbrytelser
Ifølge Gabidullin er de siste utspillene til Wagner-gruppen og dens grunnlegger et tegn på at de er desperate og frustrerte over den militære organiseringen fra Kreml.
Han sier til CNN at han har vært i kontakt med tidligere kollegaer på slagmarken som har gitt opp og ikke lengre vil kjempe med stadig dårlige forhold og under så inkompetent ledelse.
Artikkelen fortsetter under annonsen– De er klare for å sende hvem som helst. Det er ikke noe kriterium om profesjonalitet lengre, sier Jurij Belousov, en av aktorene i Ukraina som undersøker russiske krigsforbrytelser til CNN.
Han frykter at når kravene til soldatene senkes, vil også sannsynligheten for krigsforbrytelser øke.
– Afrika betaler prisen
USAs FN-ambassadør hevder Wagner-gruppen finansieres i stor grad ved å utnytte naturressurser i Afrika.
– La det ikke være noen tvil; det er folk i Afrika som betaler en høy pris for Wagner-gruppens utnyttende praksiser og brudd på menneskerettigheter, sier USAs FN-ambassadør Lina Thomas-Greenfield ifølge The Guardian.
Det er kjent at Wagner-gruppen har blitt sendt til flere afrikanske land som Mali og Den sentralafrikanske republikk for å slå ned på opposisjon og opprør. I kjølvannet har det kommet anklager om krigsforbrytelser.