Forskere: Coronaviruset kan smitte gjennom luften

Eksperter som jobber med luftbårne luftveissykdommer og aerosoler advarer om at det å samle tilstrekkelige data om viruset kan ta år og koste svært mange liv.

– Vi skal ikke la det perfekte bli vår fiende, advarer epidemiolog ved University of Minnesota i Minneapolis, Michael Osterholm, ifølge Nature.

Sammenlignet med dråper, som er heftigere og antas å reise bare korte avstander etter at noen hoster eller nyser før de faller ned på gulvet eller på andre overflater, kan aerosoler holde seg i lufta lenger og forflytte seg lenger.

– De fleste overføringer skjer på nært hold, men skillet mellom dråper og aerosoler er lite nyttig fordi partiklene som kommer ut med virus kan være i en rekke størrelser. Fra veldig, veldig store og helt ned til aerosoler, påpeker Ben Cowling, epidemiolog ved University of Hong Kong.

Mange coronasmittede har ingen symptomer

LES SAKEN

WHO har avvist luftbåren smitte

Til sammen 1.130.575 personer i 205 land og territorier har hittil fått påvist smitte av coronaviruset siden det første utbruddet ble oppdaget i den kinesiske byen Wuhan i desember 2019.

Verdens Helseorganisasjon (WHO) la i slutten av mars ut en melding hvor de avviste at coronavirus-smitten er luftbåren, og viste til at det fryktede viruset utelukkende spres via dråper som dannes når en smittet person hoster, nyser eller snakker.

Dråpene er ifølge WHO for tunge til å henge i luften, og faller fort til gulv eller andre overflater. Men det anbefales å vaske hendene ofte og nøye, samt å unngå å ta på overflater som tas på ofte. WHO ber også om at man unngår å ta seg i øyne, nese eller munn, da det er her smitten oftest finner veien til kroppen.

Folkehelseinstituttet (FHI) i Norge har også tidligere presisert at det ikke finnes noen dokumentasjon på luftbåren smitte av coronaviruset.

Kina hedrer sine coronadøde

LES SAKEN

– Ingen tvil om at viruset spres i luften

Men denne kategoriske avvisningen blir nå utfordret av forskere som mener å ha funnet en sammenheng mellom virus, smitte og sykdom uten at det har forekommet dråpesmitte. De mener tvert imot at flere kan ha blitt påført smitten gjennom innånding av viruset, altså luftbåren smitte.

Amerikanske forskere har konkludert med at viruset kan overleve i små luftpartikler som kalles aerosoler og overføre smitte i minst tre timer.

– For forskere som jobber med dette finnes det ingen tvil om at viruset spres i luften, sier professor Lidia Morawska ved Queensland University of Technology til Nature.

Eksperimentet skal riktignok ha blitt gjennomført i et laboratorieskapt miljø, men forskerne mener likevel det ikke kan utelukkes at smitten kan spres på denne måten.

Smittevernoverlege: – Vi hadde ingen anelse om at det skulle bli sånn

LES SAKEN

45 korsangere ble syke etter øvelse

Lederen av studien, virolog Vincent Munster ved USAs nasjonale institutt for allergier og smittsomme sykdommer, sier til New York Times at smittefaren anses som liten for folk som ikke er fysisk nær en smittet person.

Studier har også vist at viruset lever lenger på plast og rustfritt stål, enn papp og kobber.

I USA ble 45 korsangere bekreftet smittet, og to døde, tre uker etter at de hadde øvd sammen i to og en halv time, til tross for at alle var nøye med håndvask og tilstrekkelig avstand. Ingen av korsangerne skal ha vist tegn på at de var syke, og ingen hostet eller nøs åpenlyst.

Ifølge de lokale helsemyndighetene var det mye som tydet på at smitten kan ha vært luftbåren under korøvelsen, skriver Los Angeles Times.

I Wuhan skal det ha blitt oppdaget og identifisert aerosoler med det nye coronaviruset både i og rundt sykehus og i to kjøpesentre i samme område. Men forskerne er usikre på om virusmengdene er tilstrekkelig høye for å kunne infisere et menneske.

VIDEO:Derfor kan coronaviruset smitte selv når du har få symptomer:

Svensk forsker er kritisk

Professor i klinisk bakteriologi ved Göteborgs universitet, Agnes Wold, sier til SVT at hun stiller seg tvilende til denne forskningen. Hun bruker spredning av meslinger som et eksempel på hvordan det skulle se ut dersom coronaviruset var luftbåren.

– Da vi hadde et utbrudd av meslinger i Göteborg ved årsskiftet 2017/2018, så smittet jo denne personen flere som bare hadde vært i samme venterom, men slik oppfører ikke dette viruset seg. Vi kan se både fra smittesporingen i Sverige blant de personer som kom hjem med smitte fra Alpene, og fra smittesporing i Kina, at de syke smittet først og fremst dem som bodde i samme husholdning, sier Wold.

Hun viser til at dersom det er slik at smitte spres via luften, så vil det være mulig for større virusmengder å bygges opp over tid i stengte rom, og at viruspartikler kan bevege seg over større avstand.

– Aerosolsmitte er veldig små dråper som henger i luften i flere timer og kan spres med ventilasjonen. Slik spres meslinger, vannkopper, tuberkulose og legionella. Det kan oppstå aerosoler når man gjør visse prosedyrer innom

intensivbehandling for å hjelpe pasienten med å puste, men for øvrig er corona dråpesmitte, der dråpene beveger seg noen meter før de faller til jorden, påpeker Agnes Wold.

Klart råd til single: Ikke ha sex med fremmede

LES SAKEN

Forskere: Kan henge igjen i luften

Ifølge forskere ved Universitet i Nebraska er det funn som tyder på at viruset blir igjen i luften lenge etter at en pasient har forlatt rommet. Det er også gjort funn av viruset i luften i korridorer utenfor sykerommet, og i områder hvor helsepersonell har beveget seg.

Folkehelseinstituttet har oppfordret til varsomhet på sykehus og viser til at én studie har målt virusholdige partikler i luften i pasientrom der pasienter med coronavirus har vært innlagt.

I en annen studie klarte man derimot ikke å finne virusholdige partikler i luftprøver tatt mer enn ti centimeter fra ansiktet til en virussyk pasient.

Likevel viser de fleste studier så langt at smitte i hovedsak kan spores tilbake til direkte eller indirekte fysisk kontakt med en person som er smittet.

Dette kan du forvente av ABC Nyheters corona-dekning

LES SAKEN

Vet ikke hvorfor viruset spres så raskt

Men ettersom sykdommen og smitten fortsatt er av relativ ny dato, pågår forskningen for fullt for å kartlegge smitteveier, smitterisiko og hvordan viruset ikke smitter, parallelt med å utvikle en vaksine mot coronaviruset.

Det faktum at viruset smitter svært raskt og aggressivt gjør at forskere verden over vil finne ut hvordan dette kan skje til tross for omfattende tiltak for å begrense smitten, inkludert strenge restriksjoner for bevegelse, portforbud, samt påbud om å holde avstand og andre ekstraordinære tiltak som skal beskytte mennesker.

VIDEO: Hver fjerde nordmann kan bli smittet av coronavirus