Trump vil skrote milliardteknologi på amerikanske hangarskip

Det hvite hus varsler at USAs president Donald Trump krever at nye amerikanske hangarskip av Ford-klassen ikke skal utstyres med elektromagnetiske katapultsystemer som hjelper flyene med å ta av fra skipene ved å bidra med ekstra skyvekraft.

Trump har ved flere anledninger kritisert systemet for å være dyrere og mindre effektivt enn dampkatapultene eldre amerikanske hangarsskip belager seg på.

– De brukte flere milliarder dollar ekstra på elektriske katapulter, og de er ikke gode. De er langt fra like gode, og de er altfor kompliserte, har Trump sagt om systemet tidligere, ifølge Reuters.

Da den amerikanske marinen besluttet å gå for systemet i 2009 ble det sagt at det kom til å redusere kostader og kreve mindre vedlikehold enn dampkatapultene. Ifølge nyhetsbyrået var systemet noe trøblete i starten.

Ber om «grundig revurdering»

De tre første Ford-hangarskipene er blitt utstyrt med den elektromagnetiske teknologien. For øyeblikket er det kun det første Ford-skipet – «USS Gerald R. Ford» – som er operativt. 

Hangarskipene «John F. Kennedy» og «Enterprise» er under utvikling og skal være operative fra henholdsvis 2027 og 2031.

Det fjerde skipet i Ford-klassen – USS «Doris Miller» – skal ifølge Trumps krav utstyres med en katapult drevet av damp.  Ifølge Reuters kommer endringen til å koste millioner av dollar.

Les også: USA-admiral med klar advarsel

Produsenten av det elektromagnetiske systemet – General Atomics – sier at beslutningen om å ikke gå videre med systemet på «Doris Miller» bør gjennom en «grundig revurdering».

– Med nesten 50 prosent av produksjonen fullført vil en kursendring nå medføre betydelig risiko knyttet til kostnader, tidsplan og integrering, heter det i en uttalelse fra General Atomics.

– Å miste et slikt fartøy er et stort økonomisk tap

nyheter

Varslet forsinkelser

I mai i år skrev USNI News at amerikanske budsjettdokumenter tilsa at leveransen av «USS Doris Miller» ble utsatt med to år. Det vil si at skipet blir levert i 2034, og ikke 2032 som først planlagt.

Årsaken til forsinkelsen skal være at ringvirkninger fra byggingen av søsterskipet «Enterprise».

Les også: Kina-avsløring: – Vi bør være rasende

Trumps krav om å gå for dampkatapult fremfor elektromagnetisk kan altså risikere å forsinke leveransen ytterligere, ifølge General Atomics.

Skipet er oppkalt etter Doris Miller som var en amerikansk kokk i den amerikanske marinen som utmerket seg under det japanske angrepet på Pearl Harbor i 1941.

Kina fulgte etter

I september i fjor varslet Kina at landet hadde gjennomført vellykkede flyoperasjoner med sitt nyeste hangarskip «Fujian». Statskontrollerte kinesiske medier omtalte det hele som et gjennombrudd.

I likhet med «USS Gerald R. Ford» er «Fujian» utstyrt med elektromagnetisk katapult, som er et betydelig framskritt da Kinas gamle hangarskip «Liaoning» og «Shandong» ikke er utstyrt med katapult i det hele tatt, og kun belager seg på «skihopp».

Les også: Japan slår alarm

Den elektromagnetiske katapulten gir flyene på «Fujian» gjør det mulig for kampfly å lette med mer drivstoff og våpenlast, noe som gir flyen økt rekkevidde og større slagkraft sammenlignet med flyene fra «Liaoning» og «Shandong».

Les også: Minedykkerkommandoen er unik