«SS United States» skal senkes – blir verdens største kunstige rev

Fartsrekorden SS United States satte på jomfruturen for 74 år siden er aldri slått av et passasjerskip i ordinær rutetrafikk.

Nå venter en ny tilværelse for skipet.

Torsdag skal det, så fremt værforholdene tillater det, senkes utenfor kysten av Florida.

Det opplyser Okaloosa County, skipets eier.

SS United States setter da en ny rekord, denne gangen under havoverflaten, når skipet blir verdens største kunstige rev.

Les også: Atomskip-kappløp: – Kan endre hvem som kontrollerer verdenshandelen

Storhetstid

Skipet er fra en svunnen tid.

Det ble sjøsatt i 1952 og satte den nevnte verdensrekorden på jomfruturen fra New York til Southampton i juli samme år.

På denne tiden lå atlanterhavsskipene fortsatt på rekke langs kaien i New York.

Da skipet ble åpnet for publikum fem dager før det skulle krysse Atlanterhavet for første gang, møtte 70.000 mennesker opp.

SS United States hadde blitt bygget nesten utelukkende i tørrdokk, skjermet fra innsyn.

Mange kjente ansikter har satt sine bein på SS United States, blant andre Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Bill Clinton, Marilyn Monroe og prins Rainer.

I 1963 fraktet skipet det verdensberømte kunstverket Mona Lisa av Leonardo Da Vinci til flere spesialutstillinger i USA.

nyheter

200 skulle seile jorda rundt: Så slapp rederiet opp for penger

– Slutten på en æra

Det over 300 meter lange skipet ble, i likhet med de andre atlanterhavsskipene, til slutt utkonkurrert som transportmiddel.

Jetfly ble disse skipenes bane.

SS United States ble tatt ut av drift i 1969.

I 1996 ankret det opp i Philadelphia. Der skulle skipet bli liggende i nesten 30 år.

I 2024 bladde Okaloosa fylke opp én million dollar for skipet, og året etter ble det slept til Mobile i Alabama. Der har materialer som kunne skadet livet i havet blitt fjernet.

Når hun nå skal senkes og bli et kunstig rev, er Sal Mercogliano klar på hva det betyr.

– Dette markerer slutten på de store atlanterhavsskipenes æra, sier sjøfartshistorikeren til CNN.

Turistattraksjon

SS United States blir ikke alene i sin nye tilværelse på havbunnen i Mexicogolfen.

Kjempen blir nemlig det 21. skipet langs Florida Panhandle Shipwreck Trail, en undervannsrute med skipsvrak som strekker seg rundt 240 kilometer.

Ruten ble etablert i 2012 i et forsøk på å lokke dykkeglade turister til området etter Deepwater Horizon-katastrofen i 2010.

nyheter

Livet i dypet har ennå ikke kommet tilbake

Det kommer ikke til å gå lang tid før SS United States tiltrekker seg livet i havet.

– Fisk vil begynne å samle seg rundt et nytt kunstig rev i løpet av timer eller dager, sier Michael Parsons, professor i marinbiologi ved Florida Gulf Coast University, til CNN.

Bakterier og alger vil etablere seg på skipet «nesten umiddelbart», legger Parsons til.

Ifølge Okaloosa fylke vil det øverste dekket på SS United States etter planen bli liggende 17-18 meter under havoverflaten og være tilgjengelig for alle med dykkersertifikat.

Skipets historie går ikke til bunns med det.

Den frivillige organisasjonen SS United States Conservancy planlegger å bygge et museum med gjenstander fra skipet.

Skipets to karakteristiske skorsteiner er fjernet og ventes å inngå i museet.

Les saken: Forsker advarer: Cruiseskip kan frakte fremmede arter til Norge