Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Den brutale russiske invasjonen av nabolandet og broderfolket i Ukraina har rystet en hel verden. Én mann bærer nå hovedansvaret for blodsutgytelsene, flyktningstrømmen og de massive ødeleggelsene som pågår i Europas nest største land akkurat nå.
Amerikansk general og tidligere direktør for nasjonal etterretning, James Clapper, mener Vladimir Putin har gjennomgått et grunnleggende personlighetsskifte.
Han tror det kan være på grunn av fysisk sykdom eller langvarig isolasjon under pandemien. Putins store ambisjoner om imperialistisk storhet og russisk overherredømme er i ferd med å slå kraftige sprekker.
– På nyere bilder og opptak ser han til og med annerledes ut, hoven i ansiktet, og noen ganger ser det ut til å bevege seg stivt. Personlig tror jeg han er gått av hengslene, sier Clapper i et intervju med CNN. Han har fulgt den nå 69 år gamle russiske lederen gjennom hans 20 år lange og stadig mer eneveldige regime.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
Krigen mot Ukraina er etter alt å dømme svært upopulær i egen befolkning. Flere tusen modige russere har tatt til gatene for å protestere, men disse blir raskt lagt i jern og kneblet. På sosiale medier er motstanden enda sterkere, men også der blir protester forsøkt slått ned.
I Ukraina er Putin nå den mest forhatte mannen. Det er den samme befolkningen Putin ønsker å herske over. Få eksperter levner Putins krigslyst og stormannsgalskap muligheter for triumf på lang sikt.
Skulle han likevel vinne krigen på slagmarken, vil han trolig for alltid ha tapt ukrainernes hjerter og motivasjon til å underkaste seg den russiske overmakten.
USAs tidligere utenriksminister Condoleezza Rice møtte Putin ved flere anledninger, men nå kjenner hun ikke igjen den russiske diktatoren.
– Han var kalkulerende og kald, men dette er annerledes. Nå virker han uberegnelig, sier Rice til Fox News.
Artikkelen fortsetter under annonsenFlere eksperter stiller spørsmål ved Putins mentale helse. Er han syk, i ubalanse og trenger hjelp, eller har krigen avslørt hans sanne ego? Det er det kanskje bare Putin selv som vet.
Uansett er det lite som tyder på at Russlands eneveldige hersker lar seg påvirke nevneverdig av den massive fordømmelsen og utfrysing av det internasjonale fellesskap. Nå rammes russere av utestengelse på nær sagt alle samfunnsområder, inkludert kultur, sport, økonomi, reise og transport.
– Jeg har ekstremt vanskelig å se at noe andre land ville støtte Russland militært. De som tidligere valgte å støtte presidenten velger nå åpent å fordømme presidentens invasjon av Ukraina. Det er en broket skare som vanligvis regnes blant Putins venner. Men de som støtter ham nå er nok færre enn det Putin hadde forventet, sier Inga Näslund, Russland-ekspert ved Palmesenteret, til SVT. Hun mener Putin nå er mer ensom enn noensinne.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Amerikansk etterretning har den siste tiden intensivert arbeidet med å kartlegge den russiske presidentens mentale tilstand. Dette er avgjørende for å kunne forstå Putins valg og reaksjonsmønster.
Artikkelen fortsetter under annonsenIfølge kilder CNN har vært i kontakt med har amerikanske etterretningsfolk med spesialkunnskap om det russiske maktapparatet etter mange års tett overvåking, bitt seg merke i at Putins atferd og signaler utad gir et bilde av en stadig mer uberegnelig og irrasjonell president.
Putin fremstår nå mer isolert enn noensinne. Noen vil kanskje si at han også er venneløs selv om Hviterusslands diktator Aleksandr Lukasjenko, Myanmars brutale militærjunta, Tsjetsjenias leder Ramzan Kadyrov og Syrias diktator Bashar al- Assads stiller seg bak Russlands brutale felttog mot sitt eget broderfolk i vest.
I tillegg har Nord-Korea anklaget USA for å være den utløsende årsaken til Ukraina-krisen. Brasils president Jair Bolsonaro sier at Sør-Amerikas største land skal forholde seg nøytralt til Russlands invasjon i Ukraina.
Artikkelen fortsetter under annonsenKinas utenriksminister Wang Yi beklager at konflikten har brutt ut mellom Ukraina og Russland, men trår foreløpig svært forsiktig diplomatisk ettersom Russland er en nær alliert av landet. India har også vært tilbakeholden med kritikk. India har et tett diplomatisk samarbeid med Russland, som også inkluderer storstilt våpenimport.
I en tale til Kongressen natt til onsdag norsk tid omtalte USAs president Joe Biden den russiske presidenten som «en isolert diktator».
– Putin er nå mer isolert fra verden enn noen gang, sa Biden.
Krigen i Ukraina ser ut til å samle den svært polariserte politiske forholdet mellom demokrater og republikanere. Biden høstet applaus da han gikk hardt ut mot Russland og varslet at USA står på Ukrainas side.
Artikkelen fortsetter under annonsenSamtidig varslet han at amerikanske soldater ikke skal direkte inn i krigshandlinger på ukrainsk jord. Men han la til at USA står last og brast med allierte i Europa, og at Natos artikkel fem automatisk vil bli utløst dersom ett av Nato-landene blir utsatt for angrep.
Artikkelen fortsetter under annonsenIfølge en FBI-rapport skal Putin ha uttrykt et «ekstremt sinne» over de omfattende vestlige sanksjonene som ble innført som svar på hans angrep på Ukraina. De voldsomme straffetiltakene kan være er i ferd med å sende russisk økonomi utfor stupet. Putin skal ha gitt uttrykk for at sanksjonene hadde eskalert raskere enn han forventet og det han anså for å være passende.
Beth Sanner var nasjonal sikkerhetsanalytiker og ansvarlig for briefing av daværende president Donald Trump, tolker Putins uttalelser som et utslag av et formidabelt press.
– Dette er ikke annerledes enn noe han har sagt før, han sier bare alt på en gang på en veldig sterk måte. Og han er villig til å gjøre unevnelige ting, men han har alltid vært villig til å gjøre unevnelige ting. Han er svært emosjonell akkurat nå på grunn av det han var i ferd med å begi seg ut på, og han har vært veldig, veldig isolert, noe som påvirker ham følelsesmessige. Men jeg tror ikke han er gal, sier Sanner til CNN.
Artikkelen fortsetter under annonsenDen republikanske senatoren for Florida, Marco Rubio, mener Putin og hans medsammensvorne har satt seg i en ekstremt farlig posisjon.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Jeg skulle ønske jeg kunne dele mer, men foreløpig kan jeg si at det er ganske åpenbart for mange at noe er galt med Putin. Han har alltid vært en morder, men problemet hans nå er annerledes. Det ville være en feil å anta at denne Putin ville reagere på samme måte som han ville ha gjort for fem år siden , skriver Rubio på Twitter, ifølge The Mirror.
Motstemmene som mener Putin fortsatt handler rasjonelt, er ikke mange, men de finnes.
– Alt snakket om å kalle ham gal betyr at vi ikke tar Putin på alvor eller forstår ham, men han er ikke gal. Han har hverken mentale forstyrrelser eller lider av vrangforestillinger. Putin er kaldblodig og en klassisk autokratisk leder av russisk kaliber, og han er villig til å ta kalkulert risiko, sier forfatter og tidligere etterretningsoffiser Rebekah Koffler til Fox News.
Artikkelen fortsetter under annonsenI 2015 analyserte Dr. Jerrold M. Post den russiske presidentens psyke. Han viste den gang til at Pentagon mente Putin hadde Aspergers syndrom. I en kronikk i Psyciatrichs Times skrev Dr. Post at «Putin ser på seg selv som en nåværende tsar som er ansvarlig for russisktalende folk. Men personen som er viktigst for ham er Putin selv, ikke det russiske folket».
Dr. Post viste til at Putin ble mobbet som skolegutt og derfor begynte å trene kampsport for å kunne forsvare seg. På denne bakgrunn mener Post at verden ser den samme oppførselen i hans politiske lederskap, og at «atomstridshoder kan være den psykologiske ekvivalenten til en skolegutts judoferdigheter».
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sam Greene, direktør for Russland Institute ved King's College London, er usikker på hvordan han skal tolke Putins krigslyst og trusler mot land som ikke vil adlyde ordre fra Kreml.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Utfordringen jeg har analytisk er at jeg ikke vet hvordan jeg skal kunne skille mellom en Putin som er gal og en Putin som bare forstår verden på en helt annen måte enn meg, sier Greene til Los Angeles Times.
Noen analytikere antyder at Putins to tiår ved makten har begynt å gi seg utslag i form av kraftige virkelighetsforstyrrelser og paranoia.
– Det blir et slags ekkokammer. Få nær ham tør å uttrykke noen uenighet. Mangeårige ledere som Putin er de som er mest utsatt for å gjøre feil, skriver Andrea Kendall-Taylor, seniorstipendiat ved Center for a New American Security, ifølge LA Times.
Da Finlands president Sauli Niinistö nylig snakket med den russiske presidenten på telefon, kjente han knapt igjen sin motpart. Det til tross for flere år med dialog. Men denne gang var tonen mer aggressiv da Finlands president forsøkte å forsvare Finlands suverenitet.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Det var en endring i oppførselen hans, bekreftet Niinistö til CNNs «State of the Union».
«Uansett tilstanden til Putins helse, enten han er fysisk syk, mentalt ustabil eller bare rasjonell og farlig, har det alvorlige implikasjoner for resten av oss,» skriver Politico.
Tidligere CIA-direktør John Brennan kjenner heller ikke igjen Putin slik han fremstår nå.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Han er ikke lenger den kaldblodige og klarsynte diktatoren han var i 2008, sier Brennan til NBC News. Ifølge samme kanal skal amerikansk etterretning ha fanget opp at Putin flere ganger skal ha latt sitt raseri gå utover nære medarbeidere.
Årsaken til Putins voldsomme sinne skal blant annet henge sammen med Russlands til dels mislykkede krigføring i Ukraina, og den uventet harde motstanden ukrainerne har vist på slagmarken.
Den demokratiske senatoren Mark Warner viser til at Putin har isolert seg selv, og vært fraværende i Kreml. I stedet har presidenten i stadig større grad vært omgitt av personer som ikke tør eller vil gi ham motstand, og på den måten kunne korrigere Putins virkelighetsoppfatning.
Artikkelen fortsetter under annonsenSven G. Holtsmark, Russland-kjenner og historieprofessor ved Institutt for forsvarsstudier, Forsvarets høgskole, mener det er mye som tyder på at regimet i Kreml er i ferd med å rakne.
– Har vi sett en rasjonell person snakke de siste fem-seks døgnene. Det vi kan slå fast som et faktum, er at vi har en russisk retorikk og en russisk kommunikasjon som virker å være kommet helt ut av kontroll. Finnes det i det hele tatt noen målgruppe for alt dette, sier Holtsmark til Dagbladet.
At Russland midt i den alvorlige situasjonen også antydet bruk av atomvåpen, har sendt nye sjokkbølger til omverdenen. Ingen vet om Putin mener alvor, men han har flere ganger vist seg uberegnelig og i stand til å gjøre uventede manøvre.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Jeg kan ikke se hvordan det å utløse atomvåpen skal tjene Putins sak, selv ikke med hans tankegang. Jeg tror ikke Putin er så gal at han ønsker å utføre noe som kan føre til at Russland ødelegges og Moskva jevnes med jorden. Jeg anser det som sabelrasling, men det er likevel svært farlig, på grunn av risikoen for misforståelser. Det er det jeg frykter, mer enn at han bevisst skal utløse et atomangrep, sier Stein Tønnesson, forsker ved Institutt for fredsforskning (PRIO) til Dagsavisen.
Artikkelen fortsetter under annonsenPå kommentatorplass argumenterer VG for flere årsaker til at Putin nå trolig blir enda mer forhatt hos broderfolket i Ukraina.
«Kanskje føler Putin seg trengt opp i et hjørne. Og det kan øke faren for enda verre brutalitet. Og en større konflikt. Folks hjerter har han i hvert fall ikke erobret. Da er det bare rå makt igjen. Det er skummelt. For vinner han ikke dette, kan han være ferdig,» skriver avisen.
USAs president Joe Biden mener verden nå står overfor et valg mellom diktatur og demokrati, mellom løgn og sannhet, mellom frihet og undertrykkelse etter at Putin ga sine store militære styrker ordre om å krysse grensen til Ukraina og starte en brutal invasjonskrig med mange ofre.
– I kampen mellom demokrati og autokrati viser demokratiene hva de kan når det virkelig gjelder, sa Biden.
Samtidig fortsetter ukrainske styrker den innbitte motstandskampen for å nedkjempe den russiske fienden som nå støttes av militære enheter fra Tsjetsjenia og Hviterussland. Ingen vet hva Putins neste trekk vil bli.
