Opprørere erobret viktig havneby

De Iran-støttede houthiene erobret torsdag 10. september havnebyen Mokka ved Rødehavet. Styrker tilknyttet Jemens internasjonalt anerkjente regjering trakk seg tilbake, melder Al Jazeera.

Erobringen er også bekreftet overfor nyhetsbyrået AP av representanter for begge sider. Byrået beskriver den som houthienes største territorielle gevinst siden våpenhvilen i 2022.

Tariq Saleh, som sitter i landets presidentråd, omtaler tilbaketrekningen som taktisk. Ifølge Al Jazeera forsøker regjeringsstyrkene å reorganisere seg for å gjenerobre byen.

Les også: Tårnene falt – konspirasjonsteoriene står igjen

Okkuperer hele Jemens rødehavskyst

Mokka ligger like nord for Bab al-Mandeb-stredet, som forbinder Rødehavet med Adenbukta. Skip på vei mellom Asia og Europa gjennom Suezkanalen må passere dette trange farvannet.

Houthiene har fortsatt fremrykkingen sørover etter erobringen av Mokka. Fredag morgen melder Al Jazeera at bevegelsen har tatt kontroll over hele Jemens rødehavskyst etter en 18 timer lang offensiv.

Ifølge kanalens korrespondent møtte styrkene liten motstand da de inntok Dhubab og deretter Murad, den siste kystbyen under regjeringsstyrkenes kontroll. Houthiene skal også ha erobret øya Mayyun i det strategisk viktige Bab al-Mandab-stredet, mens det fortsatt pågår kamper på øya Zuqar.

Forsvarsanalytiker Wolfgang Pusztai sier til kanalen at fremrykningen også setter houthiene i posisjon til å kutte veien til storbyen Taiz. Han beskriver utviklingen som et betydelig slag mot regjeringen.

Presidentrådets leder Rashad al-Alimi ber om internasjonal inngripen. Han understreker at utviklingen berører både regionens sikkerhet og verdenshandelen.

– Bab al-Mandeb kan ikke bli et nytt Hormuzstred, sier han ifølge Al Jazeera.

Les også: Anklager Kina for å spionere med lasteskip

Kan gi dyrere transport

Houthienes angrep på handelsskip har allerede vist hvor sårbar ruten er.

Ifølge amerikanske energimyndigheter, EIA, falt transporten av råolje og oljeprodukter gjennom Bab al-Mandeb fra gjennomsnittlig 8,7 millioner fat daglig i 2023 til fire millioner i årets åtte første måneder i 2024.

Etter at skipsangrepene begynte i november 2023, valgte flere rederier den lengre og dyrere ruten rundt sørspissen av Afrika.

EIA påpeker at forstyrrelser ved slike maritime flaskehalser kan gi forsinkelser, høyere fraktkostnader og økte energipriser.

Sivile flykter

Innbyggere forteller AP at butikker og markeder i Mokka er stengt, og at houthienes kjøretøy er synlige i gatene. Tre leger sier de flyktet fra et sykehus etter at opprørerne overtok det. Andre sivile har reist sørover mot Aden.

Houthienes talsperson Mohammed Abdul Salam hevder samtidig at internasjonal skipsfart fortsatt er trygg, ifølge Al Jazeera. Gruppens forbud mot saudiske skip står imidlertid ved lag.

Under et hastemøte i FNs sikkerhetsråd torsdag advarte Jemen-utsending Hans Grundberg om den alvorligste faren for full krig siden våpenhvilen i 2022, melder kanalen.

Atomskip-kappløpet

nyheter