Anklager Kina for å spionere med lasteskip

Kinas statseide shippinggigant COSCO bruker skjult utstyr om bord på kommersielle skip til å drive signaletterretning, hevder to høytstående amerikanske tjenestepersoner overfor Reuters.

Ifølge kildene har rederiet i flere tiår samarbeidet med kinesiske myndigheter om etterretningsinnhenting. Skipene skal kunne fange opp kommunikasjon fra fartøy og fly langs kysten av blant annet Europa, Nord-Amerika og Asia.

Utstyret det er snakk om skal være langt mer avansert enn ordinært kommunikasjonsutstyr på handelsskip.

Les også: Slik saboterte han Putins missilskip

Skal jakte på militære signaler

Et av målene skal være informasjon om militær kommunikasjon og utviklingen innen kryptering. Amerikanske myndigheter beskriver skipene som «sofistikerte plattformer for signaletterretning».

Signaletterretning, ofte kalt SIGINT, innebærer å fange opp og analysere elektroniske signaler. Det kan dreie seg om alt fra radiosamband til signaler fra radarer.

Over tid kan slik informasjon blant annet brukes til å kartlegge hvordan militære kommunikasjons- og sensorsystemer fungerer, hvor de befinner seg og hvordan militære styrker opererer.

Anklagene er ikke dokumentert offentlig. Den kinesiske ambassaden i Washington avviser påstandene og sier til Reuters at Kina ikke ber selskaper eller enkeltpersoner om å samle inn informasjon i strid med lokale lover.

Slitent skip og utslitt mannskap

nyheter

Advarer om økende kinesisk etterretningsaktivitet i Norge

PST vurderer etterretningstrusselen fra Kina som «betydelig og vedvarende», og peker blant annet på Kinas interesse for nordområdene.

Tjenesten understreker også at kinesiske myndigheter kan benytte bedrifter og andre aktører uten formell tilknytning til etterretningstjenestene.

Etterretningstjenesten skriver samtidig i Fokus 2026 at den kinesiske tilstedeværelsen i Arktis øker.

I 2025 opererte fem kinesiske forskningsskip i Polhavet, og tjenesten mener fartøyene bidrar til kartlegging som kan ha både sivile og militære formål. Kina ønsker på sikt også evne til å operere militært i polarområdene.

Det gjør norske havner og farvann særlig interessante for kineserne. Kystverket påpeker at havnene både er kritisk infrastruktur og sentrale for mottak av allierte styrker – og derfor attraktive for aktører som ønsker å hente informasjon.

Kina har samtidig trappet kraftig opp den kommersielle skipstrafikken gjennom Arktis. I august startet kinesiske Sea Legend den første regulære, ukentlige containerruten mellom Kina og Europa via Nordøstpassasjen og den russiske delen av Arktis.

Det betyr at stadig flere kinesisk-opererte frakteskip kan bli et normalt syn i nordområdene.

ABC Nyheter går i dybden på nasjonal sikkerhet

Dyptgående saker om forsvar, beredskap, cybertrusler og utviklingen i Norges nærområder.