Historisk vedtak: Skal lagre atomavfall i 100.000 år

Finland har tatt et historisk skritt mot å løse et av kjernekraftens største problemer: Hva skal man gjøre med det radioaktive avfallet?

Torsdag ga den finske regjeringen driftstillatelse til Onkalo, et enormt underjordisk anlegg ved kjernekraftverket Olkiluoto på landets vestkyst.

Det er første gang i verden at et permanent sluttlager for brukt atombrensel får en slik tillatelse, opplyser det finske selskapet Posiva i en pressemelding.

– Dette er en stor og historisk dag for både Posiva og Finland, sier selskapets administrerende direktør Ilkka Poikolainen.

Beslutningen kommer etter flere tiår med forskning, planlegging og bygging. Nå skal selskapet forberede overgangen til permanent lagring, en virksomhet som er ventet å pågå i mer enn hundre år.

Skal fylles med 6500 tonn

Som ABC Nyheter omtalte i juni, er Onkalo bygget i rundt 1,9 milliarder år gammel berggrunn ved Olkiluoto.

Anlegget er dimensjonert for å ta imot rundt 6500 tonn uran fra brukt atombrensel. Avfallet skal fordeles på omtrent 3200 spesialkonstruerte kapsler.

Før brenselet kan lagres permanent, blir det kjølt ned i vannbassenger i flere tiår.

Deretter plasseres det i beholdere med en indre konstruksjon av støpejern og et ytre lag av kobber. Kapslene sveises igjen og senkes ned i fjellet, hvor de plasseres i borede hull.

Rundt hver kapsel legges bentonittleire, som sveller i kontakt med vann. Sammen med kobberet og den stabile berggrunnen skal leiren hindre at radioaktive stoffer slipper ut i miljøet.

Målet er at avfallet skal kunne ligge urørt i minst 100.000 år.

Arbeidet startet for flere tiår siden

Finland begynte arbeidet med å finne et egnet sted for permanent lagring av atomavfall for flere tiår siden.

I en større reportasje hos ABC Nyheter i mars 2022 ble historien bak Onkalo beskrevet. Jakten på et egnet område startet i 1990, med flere titalls mulige lokasjoner.

Etter omfattende geologiske undersøkelser sto valget til slutt mellom Olkiluoto og området ved byen Loviisa.

Valget falt på Olkiluoto, der berggrunnen hadde vist seg å være svært stabil gjennom enorme tidsrom.

Også lokalbefolkningens holdning til kjernekraft var viktig. I motsetning til flere andre land, der planene om permanente atomavfallslagre har møtt kraftig motstand, har prosjektet hatt relativt bred oppslutning i Finland.

Generalprøven avdekket problemer

Veien fram til driftstillatelsen har likevel ikke vært uten utfordringer.

Da ABC Nyheter omtalte prosjektet i juni, ventet Posiva fortsatt på en avgjørende sikkerhetsvurdering fra Finlands strålevernmyndighet Stuk.

nyheter

Sprekker i atomkuppelen: Nå frykter forskerne det verste

En generalprøve som ble gjennomført fra august 2024 til januar 2025, avdekket behov for forbedringer.

Under testen brukte selskapet attrapper av brenselelementer for å prøve ut deler av prosessen med å kapsle inn atomavfallet.

Stuk konkluderte med at blant annet driftsinstruksene og organisasjonens arbeid måtte videreutvikles før anlegget kunne tas i bruk.

Posiva planla derfor nye tester av hele lagringsprosessen, inkludert transporten av kapslene ned i fjellet og plasseringen i de borede hullene.

I august i år kom den positive sikkerhetsvurderingen fra Stuk. Den dannet grunnlaget for regjeringens beslutning 22. oktober.

Men lagringen vil ikke starte umiddelbart.

Før det første radioaktive brenselet kan plasseres permanent i fjellet, må Posiva fullføre ytterligere tester og inspeksjoner. Disse skal godkjennes av Stuk.

Det er foreløpig ikke satt noen endelig dato for oppstarten.

– Vi har sagt helt fra begynnelsen at bare sikker sluttlagring er et alternativ. Derfor tar vi oss tid til å gjennomføre også de siste stegene med stor grundighet, sier Poikolainen.

40 år etter Tsjernobyl: Sporene finnes fortsatt i norsk mat

Hvor farlig er egentlig atomavfallet?

Brukt atombrensel inneholder radioaktive stoffer som kan være farlige for mennesker og miljø i svært lang tid.

I en tidligere artikkel skrev ABC Nyheter om farene ved atomavfall. Der forklarte kjernekraftekspert Jan Blomgren at utfordringen ikke først og fremst er å stanse strålingen, men å hindre at radioaktive stoffer sprer seg til grunnvannet og miljøet.

Det er nettopp derfor Finland har valgt en løsning med flere beskyttende barrierer dypt nede i fjellet, der avfallet skal kunne ligge isolert uten behov for løpende vedlikehold.

nyheter

Vil ha 40 slike kjernekraftverk i Norge

Ingen kan garantere sikkerheten

Selv om myndighetene nå har gitt grønt lys, er ikke alle overbevist om at avfallet kan lagres trygt gjennom tusenvis av år.

I ABC Nyheters artikkel fra juni advarte Tapani Veistola i den finske naturvernforeningen mot å betrakte de langsiktige sikkerhetsproblemene som løst.

– Ingen kan garantere sikkerheten ved Onkalo i tusenvis av år, sa han til AFP.