Dette er en gjest fra utenfor solsystemet vårt

Det er bare tredje gang en slik observasjon er gjort.

3I/Atlas er bare det tredje objektet som er oppdaget på denne måten.
Svein-Erik Hole Transition editor
Publisert Sist oppdatert

Den kinesiske Mars-sonden Tianwen‑1 har fotografert den interstellare kometen 3I/Atlas på rundt 30 millioner kilometers avstand. 

Ifølge Kinas romadministrasjon (CNSA) viser bildene en tydelig kjerne omgitt av en lys koma – gass og støv som er fordamper fra kjernen – med en utstrekning på flere tusen kilometer. 

Kometens kjerne anslås til om lag 5,5 kilometer, og den farer gjennom solsystemet med en fart på minst 210 000 km/t.

Avanserte kameraer

Hva betyr «interstellar» her? Kort sagt at dette er en gjest som kommer utenfra solsystemet vårt. Den suser inn, svinger forbi Sola og forsvinner videre ut – den er ikke fanget av Solas tyngdekraft. 

3I/ATLAS er bare den tredje som er bekreftet av dette slaget, etter Oumuamua i 2017 og Borisov i 2019.

Bildene ble tatt da 3I/Atlas passerte relativt nær Mars, der Tianwen‑1 har gått i bane siden 2021. Å fotografere et så svakt og hurtig objekt fra titalls millioner kilometers avstand er krevende, men ifølge CNSA fremkommer kometens distinkte trekk tydelig i materialet. Fagmiljøer på begge sider av Stillehavet analyserer nå data for bedre å forstå sammensetning og dynamikk i kometen.

 Nye og avanserte kameraer kan avsløre flere av universets hemmeligheter. 

På vei ut igjen

Baneberegninger fra NASA/JPL og Minor Planet Center viser at 3I/ATLAS ikke kommer inn der Jorda går rundt Sola. Den følger en åpen, «énveis» bane og er allerede på vei ut av solsystemet igjen etter et kort besøk. 

Observasjoner peker på at den kom fra retning Skytten, altså inn mot sentrum av Melkeveien.

solsystemet sol romfart nasa astronomi universet verdensrommet