AWACS-fly fra Nato har gjennomført sitt første «Arctic Sentry»-oppdrag over Barentshavet

Det var fredag det tok av et E-3A Sentry-fly fra Geilenkirchen i Tyskland før det satte kursen mot Norge. Ifølge data fra Flightradar24 fløy flyet over Østlandet, Trøndelag og Nordland før det tok seg ut over åpent hav og sirklet over Bjørnegapet og Barentshavet. 

Deretter satte det kursen mot luftforsvarets base på Ørland i Trøndelag.

Flyvningen er det første AWACS-oppdraget Nato har foretatt seg i Barentshavet i forbindelse med det overordnende oppdraget «Arctic Sentry».

Les også: Forsvarssjefen: – Vi hatt noen bekymringer

«Natos øyne»

Nato sine AWACS-fly er kontroll- og varslingsfly brukt til å oppdage, følge og lede luftoperasjoner over store områder. Flyene er lette å kjenne igjen på den karakteristiske radaren som er plassert på oversiden av skroget.

Den kraftige radaren kan overvåke luftrommet i alle retninger og oppdage fly langt unna, også når de flyr lavt. AWACS-flyene omtales gjerne som «Natos øyne».

«Natos øyne overvåket regionen for å gi beslutningstakere og og ledere best mulig oversikt over luft- og bakkesituasjonen, med sikte på å opprettholde sikkerheten og forsvare medlemmenes felles interesser i Arktis og nordområdene», heter det i et innlegg Natos AWACS-tjeneste har publisert på Facebook i forbindelse med det første «Arctic Sentry»-oppdraget.

Det aktuelle kontroll- og varslingsflyet landet på Ørland i Trøndelag for å delta i storøvelsen Cold Response.

Les også: Kontrakten er verdt 400 millioner kroner: – Et viktig bidrag

Derfor er Arktis viktig for Nato

– Det ville være å gi bort store fordeler

nyheter

Siden Russland gikk til fullskala krig mot Ukraina for fire år siden har den sikkerhetspolitiske spenningen mellom Russland og Nato økt. Barentshavet er viktig for Moskva da det grenser til Kolahalvøya, hvor Russland huser strategiske atomvåpen og ubåter.

Syv av åtte land i Arktis er Nato-medlemmer. «Arctic Sentry» skal ivareta alliansens interesse i å bevare sikkerhet, stabilitet og samarbeid i regionen.

I februar omtalte forsvarssjef Eirik Kristoffersen konseptet slik overfor ABC Nyheter:

– Dette er en mer helhetlig plan for hvordan sikkerheten i Arktis skal ivaretas. Det er både i de nordiske landenes interesse, og for USA og Canada, at vi ser dette i sammenheng. Jeg synes vi har fått hele Arktis inn på et fornuftig og godt spor der vi ser sammen på sikkerheten i området, sa forsvarssjefen.

Arktis er et viktig knutepunkt for handel, transport og kommunikasjon mellom Nord-Amerika og Europa.

Les også: Reuters: Ukrainske F-16-jagerfly fikk ikke missiler på flere uker