Ebola-alarm: – Kan bli det dødeligste utbruddet registrert

ABC Nyheter dekker alt om helse

Vi gir deg innsikt i sykdom, mental helse, kosthold og en aktiv livsstil – slik at du kan ta bedre valg for kroppen og hverdagen.

Ebolautbruddet i DR Kongo og Uganda vokser raskt. Nå advarer hjelpeorganisasjoner om at situasjonen kan utvikle seg dramatisk dersom ikke mer hjelp kommer raskt på plass.

WHO-sjef Tedros Adhanom Ghebreyesus har reist til DR Kongo og sier utbruddet kan stoppes. Samtidig gjør krig, flukt, svakt helsevesen og mangel på godkjent vaksine jobben svært krevende.

Vi gir deg en oversikt over status nå, og hvordan eksperter frykter at situasjonen kan utvikle seg.

Over 1.000 mistenkte tilfeller

Slaktes etter krisemåling: – Krampeaktig

nyheter

Et utbrudd med ukjent sykdom og høy dødelighet i Den demokratiske republikken Kongo ble meldt til WHO 5. mai. 

Ti dager senere ble dette bekreftet som ebola forårsaket av Bundibugyo-virus. Innen da hadde sykdommen spredt seg til nabolandet Uganda også.

Bundibugyo-varianten av ebola er en sjeldnere variant som det foreløpig ikke finnes godkjent vaksine eller spesifikk behandling mot, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).

 WHO erklærte utbruddet som en internasjonal folkehelsekrise 17. mai.

Ifølge det europeiske smittevernbyrået ECDC var det per 27. mai meldt 121 bekreftede tilfeller og 17 bekreftede dødsfall i DR Kongo. I tillegg var det registrert 1.077 mistenkte tilfeller og 238 mistenkte dødsfall. 

Uganda hadde på samme tidspunkt meldt sju bekreftede tilfeller og ett dødsfall, skriver ECDC.

Utbruddet startet i Ituri-provinsen i DR Kongo, men er senere bekreftet i Nord-Kivu og Sør-Kivu. I Uganda er tilfeller knyttet til utbruddet rapportert i hovedstaden Kampala, ifølge ECDC.

Les også: Ny studie: Blodprøve kan avsløre demensrisiko 25 år før symptomene

Vanskelig å stoppe

Torsdag ankom WHO-sjefen, Tedros Adhanom Ghebreyesus, DR Kongo. Han sier at utbruddet kan stoppes, dersom responsen trappes opp raskt, ifølge The Guardian.

– Sammen skal vi overvinne dette utbruddet, sa han.

Samtidig påpekte han at «konflikt og fordrivelse gjør alt vanskeligere».

– Jeg ber alle stridende parter i denne regionen direkte om å erklære våpenhvile. 

Ebola smitter gjennom direkte kontakt med blod eller andre kroppsvæsker fra en smittet eller død person. Å stanse et utbrudd krever rask isolering av smittede, smittesporing, beskyttelsesutstyr, trygge begravelser og tillit mellom helsearbeidere og lokalbefolkning.

I dette utbruddet er nesten alt dette vanskelig.

Store deler av Øst-Kongo er preget av væpnet konflikt, masseflukt og svake helsetjenester. Ifølge The Guardian har konflikten i området gjort hjelpeinnsatsen langt mer krevende.

Advarer mot test: – Mer skade enn nytte

livsstil

The Guardian har også omtalt hvordan helsepersonell selv er blitt hardt rammet av ebola. Flere leger, sykepleiere og frivillige skal ha dødd etter å ha behandlet pasienter eller håndtert døde under utbruddet, ifølge The Guardian.

Hjelpeorganisasjonen International Rescue Committee advarer om at helsevesenet allerede er overbelastet. Organisasjonen skriver at både konflikt, befolkningsforflytninger og svake helsesystemer gjør det vanskelig å oppdage, isolere og behandle smittede raskt nok, ifølge IRC.

Ebolautbruddet i det østlige DR Kongo «kan bli det dødeligste utbruddet registrert uten umiddelbare internasjonale tiltak», ifølge IRC.

Les også: Denne maten kan øke risikoen for demens

Jobber på spreng med vaksine

En bekymring ved utbruddet er at Bundibugyo-varianten mangler godkjent vaksine og spesifikk behandling. Det gjør responsen vanskeligere enn ved enkelte tidligere ebolautbrudd, der vaksine har vært et viktig verktøy. 

WHO har opplyst at det jobbes med lovende vaksine- og behandlingskandidater, men at disse fortsatt ikke er godkjent for denne varianten.

Ved Oxford University jobber forskere med en ny vaksine mot varianten, basert på teknologi som også ble brukt under koronapandemien, ifølge VG.

Ifølge avisen kan kliniske forsøk være i gang innen få måneder, og Serum Institute of India skal være klar til å bidra med masseproduksjon dersom vaksinen viser seg å virke.

Les også: Stor studie: Dette gir lavere risiko for demens

USA får kritikk for bistandskutt

Samtidig som utbruddet sprer seg, får USA kritikk for å ha kuttet i helsebistand og beredskapsarbeid i DR Kongo i månedene før utbruddet. 

Hjelpeorganisasjonen International Rescue Committee mener svekkede systemer for sykdomsovervåking, etter store kutt i helsefinansiering øst i DR Kongo, har bidratt til at utbruddet har kunnet vokse raskt, ifølge IRC. 

Også The Guardian skriver at vestlige bistandskutt, ledet av blant andre USA og Storbritannia, har rammet helsearbeidere som nå mangler både personell og beskyttelsesutstyr. 

USA har senere varslet ny støtte til responsen, men kritikerne mener kuttene allerede har gjort krisen vanskeligere å håndtere.