De to kvinnene, som også bruker rullestol, hevder de ble fjernet fra flyet som skulle gå fra Napier Hawke's Bay Airport til Auckland på New Zealand 15. mars fordi de var «for store».
Den ene av kvinnene, Angela Harding, sier til lokale medier at hun og venninnen allerede var om bord på Air New Zealand-flyet og hadde satt seg på setene sine.
– Plutselig kjente jeg en smerte i armen. Jeg så flyvertinnene forsøke å presse ned armlenet på flysetet mitt. Hun var aggressiv, og sa at flyet ikke kunne ta av før setene var i riktig posisjon, forteller Harding ifølge Aerotime.
(Artikkelen fortsetter under bildet).
Stemningen ble neppe bedre av at Hardings venninne skal ha foreslått at flyvertinnene burde sitte mens flyet var i bevegelse. Uttalelsen skal ifølge Harding ha fått flyvertinnen til å si:
«Jeg kan få dere begge sparket ut av dette flyet!»
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenKort tid etter kom det en kunngjøring over høyttaleranlegget om at alle passasjerer måtte forlate flyet på grunn av en «ubeleilighet».
Etter denne kunngjøringen skal flyvertinnen på nytt ha kommet bort til Harding og venninnen og sagt at de burde kjøpt fire seter til sammen - for hver av dem trengte to.
Da de to kvinnene, som begge er rullestolbrukere, kom av flyet ble de skilt fra de andre passasjerene. Etter hvert fikk passasjerene gå tilbake til flyet, mens Harding og venninnen ble bedt om å være igjen på flyplassen, ifølge dem selv.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenIfølge Harding skal flyselskapet ha fortalte dem at de måtte bestille nye billetter til Auckland. Siden den neste tilgjengelige flyturen ikke var tilgjengelig før om to dager, tilbød Air New Zealand seg å betale for mat, overnatting og flyreiser og ga dem også tilgang til flyplass-loungen.
Artikkelen fortsetter under annonsenMen etter hvert klarte Harding og venninnen hennes få plass på et fly som gikk til Auckland senere samme dag.
Kvinnene søker nå erstatning for «skaden, ydmykelsen og traumene» forårsaket av hendelsen. Paret hevder også at de ble diskriminert på grunn av størrelsen.
– Jeg tenker at de tok meg av flyet på grunn av bygningen min, på grunn av størrelsen min - størrelsen vår hadde mye å gjøre med det. De sa ikke at det var det, de sa at det var en ulempe, sa Harding til medier etter hendelsen.
En talsperson for Air New Zealand sier diplomatisk til The Daily Mail at dersom en kunde trenger ekstra plass og det er ledig, vil flyselskapets ansatte jobbe for å få dem om bord på flyet.
Flyselskapet anbefaler imidlertid kundene å ta kontakt med flyselskapet før flyturen for å sikre en trygg og komfortabel reise.
– Vi er forpliktet til å behandle alle kunder med respekt og verdighet, og vi beklager at disse kundene fikk en inkonsekvent opplevelse. Vi vil fortsette å jobbe direkte med kunden for å løse deres bekymringer, sier talspersonen.
