Etter at Frankrikes president Emmanuel Macron antydet at Nato-soldater kan bli sendt til Ukraina for å hindre Putin-seier, har de russiske reaksjonene ikke latt vente på seg.
Nå melder en ny russisk talsperson seg på i den opphetede debatten, og advarer Frankrike om at Russlands vrede vil ramme det franske folk dersom Putins røde linjer krysses.
– Hvis Macron fortsetter å handle på samme måte i forhold til Russland, vil han snart bli overbevist om at det virkelig er røde linjer. Ved å krysse disse kan han ende opp med en krig på fransk territorium.
Det sier medlem av den internasjonale komiteen til Russlands føderasjonsråd, Sergej Tsekov, i et intervju med RIA Novosti. Tsekov er også en del av den russiske ledelsen på den okkuperte Krimhalvøya.
Se video: Ukrainas nyeste våpen
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDet var i slutten av februar at den franske presidenten gjorde det klart at ingenting er utelukket for å forhindre at Russland vinner i Ukraina.
– Det er ingen enighet på dette stadiet om å sende bakkestyrker. Men ingenting bør utelukkes. Vi vil gjøre det som trengs for at Russland ikke skal vinne. Vi er overbevist om at sikkerheten og stabiliteten i Europa er avhengig av at Russland blir nedkjempet, sa den franske presidenten til internasjonale medier.
Utspillet er blitt møtt med stor skepsis og kritikk fra flere vestlige ledere. Tysklands statsminister Olaf Scholz har avvist muligheten for å sende styrker fra Nato- eller EU-land til Ukraina, og uttalte at «det ble vi enige om helt fra starten, og det gjelder i framtiden».
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDet samme budskapet kom USAs president Joe Biden med natt til fredag, hvor han understreket at det ikke foreligger planer om å sende amerikanske styrker til Ukraina, men at det haster med å gi ukrainerne ammunisjon og våpen.
Artikkelen fortsetter under annonsenI tillegg har Natos generalsekretær, Jens Stoltenberg, avvist en mulig Nato-intervensjon, men har samtidig åpnet opp for at Ukraina kan bli medlem av Nato når krigen er over.
Den russiske Krim-lederen, Sergej Tseko, mener Vesten gjør lurt i å trå varsomt nå, og at risikoen for eskalering og storkrig er overhengende.
– Vi oppfordrer fredselskende franskmenn til å komme til fornuft og sende diktatoren og aggressoren Macron til historiens søppelbøtte, sier Tsekov.
Bak de tøffe ordene og den uforsonlige tonen mellom vestlige og russiske talspersoner, hviler et tungt alvor. Nato og Russland har begge atomvåpen i sitt våpenarsenal, som kan utslette fienden.
Hvilke beredskapsplaner Nato sitter på, både offensive og defensive, er hemmelig, men de fleste militære eksperter er enige om at Nato er Russland overlegen dersom en konvensjonell storkrig skulle bryte ut.
Artikkelen fortsetter under annonsenEn eventuell eskalering med bruk av atomvåpen vil få katastrofale konsekvenser for hele Europa og den globale sikkerhetssituasjonen.
Sjefen for US Marines i Europa, generalmajor Robert Sofge, mener imidlertid at det er Russland og president Vladimir Putin som har størst grunn til å være bekymret etter to års intensiv krig med massive tap, og et Nato som står mer samlet og sterkere enn noensinne.
Artikkelen fortsetter under annonsenTV 2 har intervjuet generalen i forbindelse Nato-øvelsen «Nordic response», som er en del av gigantøvelsen «Steadfast Defender» hvor til sammen 90.000 Nato-soldater deltar. Øvelsen varer ut mai.
– Det er vårt suverene ansvar, vår suverene rett, å øve sammen, for å sørge for at vi holder Putin våken om natten, og ikke omvendt. Jeg mener avskrekking er å være forberedt. Men jeg unngår sabelrasling og å spille på frykt. Vi er sterke. Vi er sterkere sammen. Og vi har ingenting å frykte så lenge vi står sammen, er generalens tydelige beskjed.
Artikkelen fortsetter under annonsen
På direkte spørsmål om hva Russlands massive tap av soldater og militært utstyr betyr for Russlands evne til å gjennomføre et konvensjonelt angrep på Natos territorium, svarer han slik:
– Jeg tror det er best å ikke kommentere fiendens evner. Jeg tror ikke det ville være hensiktsmessig å dele etterretning om Russlands evne eller mangel på sådan til å gjøre noe overfor Nato. Nato burde ikke være bekymret. Andre burde være bekymret hvis de skulle bestemme seg for å gjøre noe mot Nato-familien, advarer US Marines-sjefen.
Samtidig kom det fredag melding om at Estlands etterretningstjeneste anslår at Russland har ressurser til å holde krigen gående i flere år.
Ifølge rapporten har Russland de økonomiske, materielle, tekniske og menneskelige ressursene til å opprettholde det nåværende presset på de ukrainske styrkene i minst to år.
Artikkelen fortsetter under annonsenRapporten advarer også om at Russland forbereder seg på en langvarig konfrontasjon med Nato. Russland har derfor satt i gang en omfattende reform av landets militære styrker, noe som er ventet å pågå fram til 2034.
Video: Hva skjer om Donald Trump vinner valget i USA?
EU-kommisjonens leder, Ursula von der Leyen, advarer om risikoen for en fremtidig konfrontasjon mellom Russland og Nato.
– En krigstrussel er kanskje ikke overhengende, men det er ikke umulig, sa hun under en tale i parlamentet. EU må sette turbo på den forsvarsindustrielle kapasiteten de neste fem årene, og raskt gjenoppbygge, reetablere og modernisere sine væpnede styrker, oppfordret der Leyen.
De samme advarsler har flere europeiske statsledere, forsvarssjefer og militære eksperter kommet med den siste tiden. Våpenkappløpet har ikke vært mer intenst siden Den kalde krigen på 1980-tallet.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Fredag melder Bloomberg at Tyskland og Storbritannia lover å ikke la Putin splitte Ukrainas allierte.
– Ukrainas allierte vil ikke la den russiske presidenten skremme dem og så splid. Hvis vi har forskjellige synspunkter, vil vi diskutere det bak lukkede dører. Fordi vi ikke lar oss splitte av Putin, uansett hvilke andre midler og metoder han bruker, sa Tysklands utenriksminister Annalena Baerbock.
Storbritannias utenriksminister David Cameron kvitterte med å si at han ikke vil gi Russland grunn til å tro at forsvarsalliansen er splittet.
– Det er et utrolig samhold mellom våre allierte, inkludert de land som innenfor Nato, sa Cameron.
Krigen mellom Ukraina og Russland er nå inne i sitt tredje år. Hundretusener av soldater er enten drept, såret eller savnet, mens millioner av mennesker i Ukraina er drevet på flukt.
