Logg inn

Verden

USAs ballong-satsing: – Det hørtes sprøtt ut

De kan overvåke store områder og sende droner videre mot fienden. Nå bekrefter amerikanerne at de har tatt høydeballonger i bruk under operasjoner i Midtøsten.

Høydeballong med liten last stiger mot klar blå himmel under Arctic Edge 2025 i Alaska.
En amerikansk høydeballong stiger fra Malemute Drop Zone i Alaska under Arctic Edge 2025. Nå er de satt inn i tjeneste.
Herman Arneberg Johnsen
Herman Arneberg Johnsen Journalist
Publisert Sist oppdatert
SE SISTE NYHETSVIDEO

Generalløytnant John Rafferty var langt fra overbevist da han først hørte at den amerikanske hæren vurderte høydeballonger.

– Det hørtes rett og slett sprøtt ut at vi vurderte dette, sier han til The War Zone.

Men sjefen for hærens rom- og missilforsvarskommando snudde etter å ha sett teknologien under trening i Marokko. Han ble overbevist da han forsto hvordan ballongene kunne holde seg over et område og utføre oppdrag fra stor høyde.

– For meg var det en gamechanger, sier Rafferty til nettstedet.

Aerostar-personell kontrollerer utstyr til en høydeballong, med vernevest og rød stige på Guam.
Aerostar-personell utfører kontroll av en høydeballong under Valiant Shield 2024 på Guam.

SLes også: USA-giganter rammes – Trump er taus

Fra øvelse til operasjon

Satsingen har allerede fått praktisk betydning.

Ifølge Breaking Defense ble en planlagt ballongøvelse i Stillehavsregionen omdirigert for å støtte amerikanske operasjoner i Midtøsten. Flere titalls ballonger opererte samtidig.

Andrew Evans, som leder strategi- og omstillingsarbeid i hærens etterretningsstab, sier ballongene løste oppdragene de fikk. Han vil imidlertid ikke opplyse hvor de ble brukt eller hva de konkret gjorde. 

Utsikt fra stratosfæren

Den amerikanske hæren ser særlig på høyder mellom omtrent 18 og 30 kilometer, skriver TWZ. Derfra kan sensorer dekke store områder. Ballongene kan også videreformidle kommunikasjon og fungere som utskytningsplattformer for droner.

Utholdenheten er et viktig poeng: Plattformene kan bli værende i luften langt lenger enn mange fly og droner.

Soldater ser en opplyst Thunderhead-ballong stige fra bakken ved Fort Irwin i mørket.
Soldater ser Thunderhead-høydeballongen bli sendt opp under øvelsen Arcane Thunder 26 ved Fort Irwin i California.

Produsenten Aerostar forklarer at Thunderhead-ballongene utnytter vindretninger i forskjellige høyder for å navigere og holde seg over ønskede områder. De driver altså ikke bare tilfeldig av gårde. 

Selskapet opplyste i mars 2025 at én ballong hadde gjennomført en sammenhengende flyging på 336 dager. 

Les også: Her flyr Thailands dronning solo i svensk jagerfly

Ukraina har testet dronegrepet

Også Ukraina har utforsket mulighetene.

ABC Nyheter omtalte i mai en test der en Hornet-angrepsdrone ble løftet med ballong og sluppet fra rundt åtte kilometers høyde.

Hensikten var å spare batteri under den første delen av ferden. Ukrainske kilder hevdet at rekkevidden kunne dobles fra rundt 150 til 300 kilometer.

Silhuetter av personer ved utstyr med solcellepaneler mot lav kveldssol i Alaska.
Aerostar-ansatte klargjør en høydeballong under Arctic Edge 2025 i Alaska.

Ikke uten problemer

Ballongene er likevel ingen universalløsning. Evans peker på temperatur og andre miljøforhold som utfordringer. Hæren arbeider fortsatt med å finne ut hvordan teknologien best skal brukes.

Samtidig bygges kompetansen opp. Den amerikanske hæren opplyste i mars at over 40 soldater hadde fått opplæring i løpet av seks måneder ved Joint Base Lewis-McChord. Et eget grunnkurs skal legge fundamentet for videre utdanning.

midtøsten forsvar droner ukraina usa verden