Her får stealth-legenden skyss til museet

Det svarte, kantete flyet ble utviklet for å trenge gjennom fiendens luftforsvar uten å bli oppdaget. Nå viser nye bilder F-117A Nighthawk i en langt mer hjelpeløs posisjon: demontert og fastspent inne i et transportfly.

Den 6. oktober ble eksemplaret med kallenavnet «The Overachiever» fraktet fra Palmdale i California til Dulles-flyplassen i Virginia. Destinasjonen var Smithsonian-museets Steven F. Udvar-Hazy Center, der flyet skal inngå i den permanente samlingen, opplyser Air Force Reserve Command.

Les også: «Ubåtknuseren» har landet

Måtte jobbe gjennom natten

Selv for et stort C-5M Super Galaxy var lasten på rundt 13,4 tonn en krevende oppgave. Ifølge det amerikanske luftforsvaret krevde transporten nøyaktig vektfordeling og enkelte steder klaringer på millimeternivå.

Vingene ble lastet først. Deretter oppsto et problem: Det var ikke avklart hvor mange festepunkter som måtte til for å sikre flykroppen.

Et mekanikerteam fra Lockheed Martin Skunk Works måtte arbeide gjennom natten med å lage og montere de ekstra festene.

– Dette er sannsynligvis noe av den kuleste lasten jeg noen gang har sett, sier lastemester Lucas Richard til luftforsvarets nettsted.

Les også: Spionflyikonet kan få nytt liv etter 27 år på bakken

Deltok i fire kriger

Museet får et fly med en uvanlig tjenestehistorie.

Ifølge Smithsonian er «The Overachiever» det eneste F-117-flyet som fløy kampoppdrag i alle de fire store konfliktene flytypen ble brukt i: Panama i 1989, Irak i 1991, Jugoslavia i 1999 og Irak i 2003.

F-117 var verdens første operative stealth-kampfly. Teknologien skulle gjøre det vanskeligere for radar å oppdage flyet, slik at det kunne angripe viktige, tungt forsvarte mål. 

Den første flygingen fant sted i 1981, og flytypen ble operativ i 1983. Likevel holdt USA programmet hemmelig frem til november 1988, da offentligheten først fikk se et bilde av flyet.

Fra hemmelighet til utstillingsobjekt

Under Golfkrigen i 1991 gjennomførte F-117-flåten 1271 tokt uten tap eller kampskader, ifølge det amerikanske luftforsvarsmuseet.

Før «The Overachiever» kunne bli museumsobjekt, måtte Lockheed Martin restaurere og demilitarisere det. Prosjektleder Jeff Corbets beskriver demilitariseringen som den vanskeligste delen av arbeidet.

Nå venter et nytt liv for flyet som en gang skulle unngå oppmerksomhet: å bli studert på nært hold av museumsgjester.

Tar grep om tissetrengt forsvar – innfører tiltak mot «taktisk dehydrering»

nyheter