Ukrainsk veteran åpner om traumer: – Du føler deg ikke levende

Sergyj Dovbysj beskyttet hjemmet sitt i den ukrainske byen Tsjernihiv da noe inni ham plutselig endret seg. Fienden, russerne, var bare noen få kilometer unna, og byen ble bombet. Bombene landet mellom katedralene.

De yngre soldatene under Dovbysj’ ledelse døde i kamp. Som major og nestkommanderende i Ukrainas forsvar, følte Dovbysj seg ansvarlig.

– Alt knuste i både hode og sjel. Og i kroppen. Du er i live, men du føler deg ikke levende, sier han til The Guardian.

Video fra arkivet: Ukrainsk propaganda: På tide å betale tilbake

Ble knekt

Dovbysj estimerer at rundt ti prosent av mennene i hans bataljon ble drept i kamper, og en tredjedel ble skadd.

– Du spiser med disse menneskene. I flere måneder deler du rom med dem. Det er som en stor familie. Når de dør, kjenner du det i hjertet, sier han.

Russlands fullskala invasjon av Ukraina forverret hans allerede eksisterende mentale helseproblemer, hevder Dovbysj.

Han hadde et ønske om å være modig, sterk og beskytte landet og hjembyen, men tanken på at russerne kunne angripe når som helst, gjorde det for tøft.

– Russerne har ydmyket dem

Flere ukrainske soldater har vært i krig siden 2014. Det er en kjent problematikk at den mentale helsen i Ukraina er dårligere enn i resten av Europa.

Dovbysj fratrådte sin stilling i militæret, og har lidd av depresjon. Nå jobber han med andre soldater som sliter med å håndtere sine fysiske og psykologiske traumer. Noen lider av angst, andre har mistet armer eller bein og tilpasser seg nye liv med proteser.

Disse soldatene har en lang prosess foran seg, ifølge Dovbysj. Han forteller at de er nødt til å finne en grunn til å fortsette å leve.

Til The Guardian forteller militærterapeut Mykhailo Parfonov at veteranene har et bredt spekter av problemer. Fysiske skader forårsaket av miner og granater, posttraumatiske stresslidelser, depresjon, mareritt og panikkanfall er noen av utfordringene soldatene står overfor.

Spesielt de soldatene som returnerte fra russisk fangenskap befant seg på et dårlig sted.

– De er reserverte. De har blitt banket og sultet, og bærer ikke bare preg av fysiske skader. Russerne har ydmyket dem, forklarer Parfonov.

Zelenska har advart

Ukrainas førstedame, Olena Zelenska, har tidligere advart at Russlands Ukraina-krig kan påvirke ukrainernes psykiske helse i flere tiår framover.

Hun har bedt Verdens helseorganisasjon (WHO) om hjelp.

– Etter det ukrainerne har opplevd under okkupasjonen, ved fronten, i tilfluktsrom og under angrepene, kan de trenge psykisk rehabilitering på samme måte som om de var fysisk skadd, har førstekvinnen uttalt.

Med hjelp fra WHO mener Zelenska Ukraina kan bli klar til å ta på seg kampen for ukrainernes psykiske helse.