Ukraina: To av Russlands mest sjeldne og verdifulle fly skutt ned

Meldingene om nedskytingene dukket opp rundt klokken 21.00 norsk tid, søndag. Ifølge det amerikanske tidsskriftet Forbes skal det dreie seg om to forskjellige flymodeller. Et Beriev A-50 og et Il-22M-fly.

Flyene skal ha blitt skutt ned over Azovhavet, ifølge ukrainas forsvarssjef.

– Ukrainas luftvåpen ødela et fiendtlig A-50 spionfly med lang rekkevidde og et fiendtlig Il-22 kommandofly. Jeg er takknemlig overfor luftforsvaret for den perfekt planlagte og utførte operasjonen i Azovhavet, skriver forsvarssjef Valerij Zaluzjnyj på meldingstjenesten Telegram mandag.

Se video: Skal vise nedskyting av russiske missiler

Vanskelig å erstatte

Beriev A-50 er et overvåkningsfly som har flere kritiske funksjoner for Russland s krigføring i Ukraina. Flyet skal blant annet oppdage luftforsvarssystemer, missiler og koordinere mål for russiske jagerflypiloter.

Til tross for disse kritiske funksjonene, har Russland kun åtte slike fly, skriver Kyiv Independent. Avisen konkluderer med at det vil være ekstremt vanskelig, om ikke umulig for Russland å erstatte dette flyet dersom det har blitt styrtet.

Lars Peder Haga er førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen og ekspert på russisk luftmakt. Han omtaler det som et alvorlig tap dersom hendelsen stemmer.

– De har kanskje mellom fem og seks hver av disse flyene som er operative til enhver tid. Dette vil være et merkbart tap, sier han til Nettavisen.

Stille fra Russland

Il-22M omtales også som et sjeldent fly, som brukes i en tilbaketrukket rolle for å koordinere russiske luftoperasjoner. I juni i fjor antok man at Russland hadde opptil tolv slike fly, skriver Nettavisen.

Den ukrainske avisen, RBC Ukraina har publisert et lydklipp som skal være fra Il-22M-flyet. I lydklippet skal pilotene be om assistanse, og si at de trenger både sykebil og brannbiler når de lander.

Dersom det skulle stemme at Ukraina har senket de russiske flyene, vil det være et svært hardt nederlag for Russland og et stort tap for russisk luftmakt i Ukraina.