Ubemannet «Valkyrie» tok til vingene for første gang

Airbus og amerikanske Kratos har gjennomført den første europeiske flygingen med kampdronen U740 Valkyrie. Testen fant sted ved et anlegg i Nord-Europa, opplyser selskapene i en pressemelding.

Ifølge Airbus ble alle testmålene nådd. Dronen tok av med raketthjelp, manøvrerte i ulike høyder og nådde Mach 0,8 – rundt 80 prosent av lydens hastighet. Oppdraget ble også justert underveis.

Les også: Innfører tiltak mot «taktisk dehydrering» i lufta

Skal beskytte pilotene

Valkyrie skal kunne operere selvstendig eller under kommando av bemannede jagerfly som Eurofighter. Tanken er at dronen kan utføre oppdrag som innebærer stor risiko for en pilot.

Airbus og Rafael arbeider derfor med å gi Eurofighter kommunikasjonsutstyr som lar jagerflyet fungere som et kommandofly for ubemannede makkere. Målet er å tilby det tyske luftforsvaret et operativt system innen 2029.

Selve flyplattformen har allerede flere år på baken. U740 bygger på Kratos’ amerikanske XQ-58A Valkyrie, som fløy første gang i Arizona i mars 2019. Det amerikanske luftforsvaret utviklet demonstratoren sammen med Kratos, med lave anskaffelses- og driftskostnader som sentrale mål.

Får europeisk «hjerne»

Den europeiske varianten skal utstyres med Airbus’ oppdragssystem MARS. KI-støttet programvare skal gjøre det mulig å gjennomføre oppdrag autonomt og koordinere grupper av fly.

Airbus fremhever europeisk kontroll over programvare, data og oppdragssystemer. Selskapet opplyser samtidig at mennesker skal føre tilsyn med systemet.

Mer avanserte flytester med MARS gjenstår. Den gjennomførte flygingen er dermed en milepæl på veien mot et kampklart system.

U740 er 9,1 meter lang, har et vingespenn på 8,2 meter og kan ifølge Airbus fly over 5000 kilometer. Våpen kan plasseres både i et innvendig våpenrom og under vingene. Maksimal startvekt er rundt tre tonn.

Hemmelig fly blir attraksjon

nyheter