Verden
Ubemannet tankfly på vingene for første gang
MQ-25A Stingray skal kunne fylle drivstoff på kampfly i luften fra hangarskip.
Publisert
Sist oppdatert
Annonse
SE SISTE NYHETSVIDEO
Den amerikanske marinen har tatt et viktig steg mot en ny generasjon ubemannede hangarskipfly. Lørdag 25. april gjennomførte MQ-25A Stingray sin første vellykkede testflyging fra Boeings anlegg ved MidAmerica Airport i Mascoutah i Illinois.
Flygingen varte i rundt to timer. Ifølge den amerikanske marinen ble flyet styrt fra en bakkestasjon av piloter fra Navy og Boeing, som testet grunnleggende flykontroller, motorrespons og håndteringsegenskaper.
– MQ-25A er ikke bare et fly. Det er det første steget i å integrere ubemannet lufttanking på hangarskipdekket. Denne kapasiteten er avgjørende for fremtiden til marinens luftfart, sier kontreadmiral Tony Rossi i US Navy i en pressemelding.
Han mener flyet vil gjøre at bemannede kampfly kan «fly lenger og raskere».
Testen markerer starten på et større flytestprogram, før flyet etter planen skal overføres til Naval Air Station Patuxent River senere i år.
Les også: Historisk Chinook-test
Skal tanke kampfly fra hangarskip
MQ-25A Stingray er utviklet for å bli US Navys første operative, hangarskipbaserte ubemannede fly.
Annonse
Annonse
Hovedoppgaven er lufttanking: å fylle drivstoff på kampfly i luften, slik at hangarskipenes flystyrker kan operere over lengre avstander og med større fleksibilitet.
Flyet har et vingespenn på 22,9 meter med vingene ute, 9,5 meter med vingene foldet, er 15,5 meter langt og drives av én Rolls-Royce AE 3007N-motor.
Frigjør bemannede kampfly
I dag brukes bemannede F/A-18 Super Hornet-fly ofte til tankoppdrag, såkalt «buddy refueling».
Når MQ-25A overtar mer av denne rollen, kan kampflyene i større grad brukes til det de er bygget for: angrep, luftforsvar og andre kampoppdrag.
Les også: Norge skal teste hybridfly
Har mistet flere tankfly
Utviklingen kommer samtidig som amerikanske tankfly igjen har vist seg å være sårbare og helt avgjørende for langtrekkende operasjoner. I mars styrtet et KC-135 Stratotanker-fly i Vest-Irak under operasjoner knyttet til Iran-konflikten, og fire av seks om bord omkom, ifølge Associated Press.
I tillegg ble fem KC-135-tankfly skadet i et iransk angrep mot Prince Sultan Air Base i Saudi-Arabia.
Kan gi større rekkevidde
Annonse
Det gjør MQ-25A-programmet ekstra relevant: Tankfly er ikke bare støttefunksjoner, men selve infrastrukturen som gjør moderne amerikansk luftmakt mulig over store avstander.
En ubemannet tanker på hangarskip kan gi US Navy større rekkevidde, avlaste bemannede kampfly og redusere risikoen for piloter i krevende operasjoner. Military Times skriver at Stingray er det første av fire utviklingsfly som leveres under en kontrakt på 805 millioner dollar.
