Curlinggutta er klare for et nytt OL med nytt antrekk
– Da vi brukte buksene for første gang hadde vi ingen anelse om hva vi drev med, sier Thomas Ulsrud.
23. januar ble OL-utstyret til de norske curlinggutta presentert under en seanse i New York.
– Det er like overraskende hver gang vi får nye klær. Jeg tror jeg totalt har over 100 bukser som jeg har spilt med, sier skip Thomas Ulsrud til ABC Nyheter.
Under USA-oppholdet gjestet også de norske curlinggutta TV-programmet «Watch What Happens Live with Andy Cohen».
– Vi var litt rockestjerner der borte. I Canada har i høy status. Vi får mye oppmerksomhet der borte, forteller 46-åringen.
I november ble de norske gutta nummer fire i curling-EM.
Skal til Japan
Dette er det tredje OL på rad hvor Håvard Vad Petersson, Christoffer Svae, Torger Nergård og Thomas Ulsrud skal forsvares Norges ære i herrenes curlingturnering.
– Vi er veldig klare. Det er medalje som er målet, men vi har vært litt ujevne i år. På vårt beste er vi gode nok til å vinne, sier Ulsrud.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDet norske laget drar til Japan 5. februar for å bli vant til tidsforskjellen.
I den innledende runden møter Norge Japan, Canada, Sør-Korea, Sveits, Danmark, USA, Storbritannia og Sverige. Kampene spilles mellom 14. og 21. februar.
– Vi er veldig fornøyd med oppsettet. Sverige og Canada blir de hardeste konkurrentene, fastslår Ulsrud.
– Mye risting på hodene
Nordmennene sjokkerte en hel curlingverden i Vancouver i 2010 da laget stilte opp i sjakkrutete, fargesprakende bukser. De andre lagene spilte som før i ensfarget tøy. For den 600 år gamle idretten var det norske bruddet på kleskoden et stort sjokk.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Curling er svært likt golf, veldig tradisjonsbundet. Da vi startet å spille med fargerike bukser brøt vi en lang tradisjon, og det var mye risting på hodene, sa Christoffer Svae til nyhetsbyrået AP da årets antrekk ble presentert.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Vi hadde ingen anelse om hva vi drev med, sier Thomas Ulsrud.
Buksestuntet ga de norske stor oppmerksomhet og satte fyr på sosiale medier. Laget fikk raskt over en halv millioner følgere på Facebook. Det var mye for åtte år siden.
Fikk sponsoravtale
I 2010 tok de norske curlinggutta sølv i OL. De ble slått av vertsnasjonen Canada i finalen.
Den gang hadde de norske curlerne bare funnet noen golfbukser i en butikk.
Foran Sotsji-OL fire år senere hadde de derimot fått en sponsoravtale med klesmerket Loudmouth, som tidligere satset nesten bare på golf. Nordmennene fikk laget bukser i nasjonalfargene og med matchende tilbehør som sokker, nikkers og jakker.
De norske gutta ble nummer fem i Sotsji-OL.
(Artikkelen fortsetter under)
Se video: Her tar curlinglandslaget på gullbuksene uten hender:
Amatører
Foran OL i Pyeongchang satser Loudmouth nok en gang på de norske curlerne. De har fått tolv forskjellige antrekk de kan bruke under alle de innledende kampene og eventuelt sluttspill.
Artikkelen fortsetter under annonsenAvtalen dekker reisekostnader og andre utgifter. Det kommer godt med for norske curlingamatører.
– Det er stort. Oppmerksomheten vi får gjør det dessuten lettere å få andre sponsorer hjemme i Norge. Alle vil identifisere seg med oss og buksene våre, sier Christoffer Svae.
Alle de norske spillerne jobber ved siden av curlingen.
– Vi kan ikke leve av å spille curling, men vi klager ikke over det, påpeker Thomas Ulsrud overfor ABC Nyheter.
I 2002 tok Norge sitt foreløpige siste OL-gull i curling. Da med Pål Trulsen som skip.
Se video: Ellen DeGeneres: – Curlinggutta ser ut som halliker: