Spion-saker ryster Storbritannia

Det skriver den britiske avisen The Telegraph i to saker denne uken.

Ifølge avisen kommer Mandelson-påstandene fra en lekket etterretningsrapport kalt Project Fish, utarbeidet av Christopher Steele. Han er tidligere leder for MI6’ Russland-avdeling.

I rapporten hevdes det at russisk etterretning betraktet Mandelson somen av de mest betydningsfulle prestasjonene russisk etteretning har hatt i å manipulere britisk politikk de siste 30 årene. 

The Telegraph understreker samtidig at rapporten ikke legger frem bevis for at Mandelson spionerte for Russland.

Kilder nær den tidligere Labour-toppen avviser påstandene som tull, og sier han aldri har gitt informasjon til Russland eller gjort noe galt.

Les også: Russisk atomkjempe tilbake i nord

Steele hevder også at russisk etterretning samlet informasjon om Mandelsons forhold til den overgrepsdømte finansmannen Jeffrey Epstein.

Ifølge The Telegraph skal dette ha blitt gjort over lang tid, og materialet kunne i teorien brukes til press.

Saken er politisk eksplosiv i Storbritannia fordi Mandelson senere ble utnevnt til ambassadør i USA. Ifølge The Telegraph vil britiske embetsmenn nå møte spørsmål om hva de visste om påstandene før utnevnelsen.

Les også: NVE skjerper beredskapen

Droner over atom-baser

I en annen sak skriver The Telegraph at russiske droner skal ha blitt sendt fra skip i Russlands sanksjonerte skyggeflåte for å spionere på militære mål i Europa.

Avisen viser til en rapport fra tankesmien International Institute for Strategic Studies. Der hevdes det at dronene utnyttet flere hull i Natos luftforsvar gjennom en 15 måneder lang operasjon.

Blant målene var RAF Lakenheath i Suffolk, en amerikansk base i Storbritannia som forberedes på å huse atomvåpen. Droner ble også observert ved amerikanske baser i England, en fransk ubåtbase med atomkapasitet, og flybaser i Belgia og Nederland.

Ifølge IISS ble droneobservasjoner ved militærbaser, flyplasser og kritisk infrastruktur i 13 europeiske land koblet til russiske skyggeflåte-skip som befant seg i nærheten.

– Mønsteret av observasjoner over 15 måneder og 13 land kan ikke forklares med feilidentifisering eller tilfeldigheter alene, sier Charlie Edwards, seniorforsker ved IISS, til The Telegraph.

Han mener Russland har vist at landet kan trenge inn i luftrommet til Nato-land uten at det utløser en samlet alliert reaksjon.

– Det gapet mellom kapasitet og politisk vilje er nå en strategisk sårbarhet, sier Edwards.

IISS mener at operasjonen trolig hadde flere formål: å teste Natos luftforsvar, samle etterretning om sensitive mål og kartlegge logistikk som støtter Ukraina.

Nato sier til avisen at alliansen jobber med å forstå nye trusler, inkludert droner som kan bli sendt ut fra skip.

Les også: – Vi må nå se mye lenger nord