New York bygget om en hel park for å stoppe havet

New York har begynt å åpne nye East River Park på Lower East Side i Manhattan.

Anlegget fungerer både som park og flomvern, med flomvegger, jordvoller og porter langs East River for å beskytte utsatte deler av byen mot stormflo, havnivåstigning og kraftigere regn. 

Åpningen skjer stegvis. De første partiene åpnet allerede sommeren 2025, mens siste rest etter planen skal stå klart i 2027. 

Prisen har steget kraftig

Prosjektet har blitt langt dyrere enn først anslått. 

Ifølge Bloomberg hadde kostnaden steget til 1,45 milliarder dollar da prosjektet gikk videre i 2021. Det tilsvarer 14 milliarder norske kroner, og er betydelig opp fra et tidligere anslag på 760 millioner dollar.

Bakgrunnen for prosjektet er erfaringene etter Sandy i 2012, da store vannmasser traff lavtliggende deler av New York. 

Flomvernet ved East River Park ble utviklet som en del av den større «Big U»-planen, som skal beskytte lange strekninger av Manhattans utsatte kystlinje. 

Les også: Forskere utfordrer alt vi trodde vi visste om haier

Ikke varig vern

Det mest oppsiktsvekkende er likevel tidshorisonten.

Ifølge Bloomberg ble flomvernet et kompromiss mellom beskyttelse, pris og hensynet til å bevare tilgang til byens vannkant. 

Byen hadde bare råd til å dimensjonere sitt vern mot en 100-årsstorm fram til 2050.

Etter den tid blir det mer usikkert hvor godt vernet vil stå seg, blant annet fordi havnivåstigning og kraftigere ekstremvær ventes å øke risikoen.

Bloomberg beskriver også hvordan løsningen er teknisk krevende. Der gater krysser flomvernet, er det satt inn 18 store stålporter som kan rulles eller svinges på plass når flom truer. Slike løsninger er dyre og krever vedlikehold.

Les også: Krig og klima presser et vinikon

Omstridt utbygging

Utbyggingen har vært kontroversiell. 

Da planene ble endret i 2018, valgte byen å rive den eksisterende parken og heve området med store mengder fyllmasse. Ifølge Bloomberg ble rundt 600.000 kubikkfot fyllmasse fraktet inn, og terrenget ble løftet opptil ti fot over tidligere nivå. 

Det utløste sterke protester fra naboer og aktivister som reagerte på tap av trær og parkarealer. 

Likevel har mange brukere nå har tatt den nye parken godt imot.