Netanyahu under press:
– Kan bli tvunget til å føye seg

Israels nasjonale sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir har igjen skapt sterke reaksjoner etter uttalelsen om at «hele Libanon må brenne».

Ifølge Erling Lorentzen Sogge, førstelektor i Midtøstenstudier ved Universitetet i Oslo, må uttalelsen forstås som mer enn et enkeltstående utbrudd fra en omstridt minister.

– Han er en svært ytterliggående minister, og denne typen oppildnende uttalelser er nærmest blitt et varemerke, sier Sogge til ABC Nyheter.

Han mener likevel at retorikken ikke kan avfeies som marginal.

– Dessverre har slike utsagn også en viss støtte i den israelske befolkningen. Mange er overbevist om at Hizbollah må utslettes, koste hva det koste vil for den libanesiske sivilbefolkningen, for å sikre Israel mot framtidige angrep. Ben-Gvirs militante retorikk er i ferd med å bli normalisert.

Les også: Ber om unnskyldning til Zelenskyj

Skjør våpenhvile

Situasjonen i Libanon er igjen svært spent. USA har forsøkt å presse frem en våpenhvile mellom Israel og Libanon, blant annet med krav om at Hizbollah stanser angrep og trekker seg ut av området sør for Litani-elven.

Sogge påpeker samtidig at også den libanesiske staten ønsker å avvæpne Hizbollah, men gjennom en politisk løsning – ikke med militær makt, som kan utløse borgerkrig.

Samtidig har FN-styrken UNIFIL tidligere meldt om gjentatte brudd på FNs sikkerhetsrådsresolusjon 1701, både med israelske bevegelser inne på libanesisk territorium, luftangrep og raketter fra Hizbollah.

For sivile i Sør-Libanon er det ifølge Sogge lite som minner om en reell normalisering.

– Libanon har vært fanget i en syklus av krig og skjøre våpenhvileavtaler siden slutten av 2023. For tusenvis av libanesere i sør som har mistet hjem og familiemedlemmer, kan situasjonen knapt bli verre enn den er.

Han sier han kjenner få som våger å tro på bedre tider.

– Mange har innfunnet seg med at det skal svært lite til før krigen blusser opp igjen, eller fortsetter på tross av avtalene som blir inngått.

Israel har tatt kontroll over 1.000 kvadratkilometer: – Vi drar ikke

nyheter

Press fra Washington

De siste dagene har tonen fra Washington blitt skarpere. USAs visepresident JD Vance har advart israelske regjeringsmedlemmer mot å utfordre Donald Trump, og gjort det klart at USA forventer at Israel ikke «går amok» i Libanon.

Trump har også sagt at USA forventer full våpenhvile på alle fronter, inkludert mellom Israel, Hizbollah og Libanon.

Sogge mener dette er krevende for statsminister Benjamin Netanyahu.

– Å sikre Nord-Israel mot framtidige angrep fra Hizbollah er svært viktig for Netanyahu.

Sogge understreker at invasjonen av og krigføringen i Libanon også har bred støtte i den israelske befolkningen.

– At Trump pålegger Netanyahu en tvangstrøye i Libanon der han ikke får gjøre som han vil i Libanon, medfører et stort prestisjetap på hjemmebane, sier Sogge.

Midtøsten-forskeren mener det kan skape et inntrykk av at Iran og Hizbollah kommer styrket ut, og at den israelske ledelsen er handlingslammet.

Han viser til at mange israelere holder Netanyahu ansvarlig for sikkerhetssvikten 7. oktober 2023. Derfor handler det også om politisk overlevelse å kunne vise til militære seire mot Iran og Hizbollah.

– Den stadig mer kritiske tonen fra Trump er dårlige nyheter for Netanyahu.

Les også: Anklager Israel for målrettet drap på journalist

Kan tvinges til å føye seg

Spørsmålet er om USA faktisk har reell innflytelse over Israel, eller om kritikken først og fremst er retorisk. Sogge er ikke i tvil.

– USA har helt klart reell innflytelse over Israel. Hvis Trump mener alvor, tror jeg Netanyahu må føye seg til amerikansk linje i spørsmål som gjelder Iran og Libanon.

Samtidig venter han ikke nødvendigvis full stans i israelske angrep.

– I tidligere perioder med «våpenhvile» har krigføringen mellom Israel og Hizbollah fortsatt, om enn i varierende intensitet. Spørsmålet er derfor mindre om Israel vil fortsette angrepene, og mer om omfanget av dem.

Sogge viser til at Trump tidligere har gjort det klart at luftangrep mot Beirut var uaktuelt, men legger til at det ikke er gitt at samme tilbakeholdenhet vil gjelde mål i Sør-Libanon.

Giftig støv og sykdom: «En enestående krise»

nyheter

– Ingen kan puste lettet ut

Libanon-fronten kan også få betydning langt utover Israel og Hizbollah. En ny opptrapping kan undergrave bredere diplomatiske forsøk i regionen, særlig dersom den kobles til forhandlingene med Iran.

– Israel har allerede vist at de kan undergrave Trumps diplomatiske spor i Teheran gjennom angrep mot Irans allierte i regionen, sier Sogge.

Han tror ikke Netanyahu ønsker å provosere Trump-administrasjonen ytterligere nå. Netanyahu vil nok likevel forsøke å overbevise Trump om å gjenåpne den libanesiske fronten, spesielt dersom Hizbollahs militære press gjør det politisk vanskelig for ham å avstå.

– Ingen kan puste lettet ut ennå.