Kollapsen i grensehandelen: – Mange har flyttet

Det sier butikkeier Heidi Caorline Nystrøm i Strømstad. Hun er en av mange som har fått livet snudd opp ned etter at norske myndigheter stengte grensen mellom Norge og Sverige.

Tomme parkeringsplasser og stengte butikker taler sitt tydelige språk. Der det før var hektisk aktivitet med tilreisende kundene som fylte opp handlevognene, er det nå stille.

Mens dagligvarehandelen blomstrer på den norske siden av grensen, er det økonomiske marerittet komplett på svensk side. Alle de norske kundene har forsvunnet.

– Vi savner ikke bare kunder og omsetning

– Vi er en region hvor det helt plutselig ble en landegrense mellom, men det merkes ikke til vanlig her. Folk i Strømstad har familie på den norske siden, og folk på den norske siden har familie og venner her. Men vi får jo ikke møtt hverandre. Vi savner ikke bare kunder og omsetning, vi savner menneskene våre, forteller Nystrøm til Expressen.

Allerede i september mistet 96 ansatte jobben i grensehandelbutikker i Sverige. Selskapet Grensemat eier butikkene Maximat og Nordby Supermarket på Nordby kjøpesenter i Strømstad, samt Maximat i Svinesund.

– Pandemien har slått hardt til her

Ifølge Statistisk sentralbyrå brukte nordmenn 28 millioner kroner på grensehandel i andre kvartal i år, mot hele 4,1 milliarder kroner i samme periode i fjor. Det tilsvarer en nedgang på 99 prosent.

– Det er merkbart at pandemien har slått hardt til her. Bare i det leilighetskomplekset som jeg bor i, har mange flyttet. Går du ut om kvelden, er det stengt. Det er ingen folk ute. Det bor jo ikke så mange unge i byen, men mange eldre. Og finnes det ikke jobber, så finnes heller ikke de som vil jobbe, sier Anton Brusing Strømstad.

– Mange familier vil miste hele sin inntekt

Grensestengingen mellom Norge og Sverige vil vare minst til slutten av mars neste år, tror Strömstad-ordfører Kent Hansson.

– At grensa vil åpne før påske, er det ingen som tror. For hver dag som går, blir situasjonen i Strömstad bare verre og verre. Det er fortvilende. Mange familier vil miste hele sin inntekt. Det vil skape store sosiale problemer. Det gjør vondt i hjertet, særlig nå før jul, sier ordføreren til NTB.

– Vi ante jo ikke da at det ville bli en katastrofe

Halden-ordfører Anne-Kari Holm (Sp) kan juble over at det lokale næringslivet går så det suser mye takket være stengte grenser, men hun har likevel har medlidenhet med dem som mister jobbene på svensk side.

– Svenskene er vårt broderfolk og har alltid vært det, slår. Da grensa stengte i vår, tenkte hun det ville vare i bare noen måneder. Vi ante jo ikke da at det ville bli en katastrofe for Strömstad, konstaterer Halden-ordføreren.