Kina: Folketallet kan være halvert ved slutten av århundret

Folk flest bor i Kina, sies det. Verdens mest folkerike land er hjemmet til 1,4 milliarder mennesker – nesten hver femte jordboer. Men i 2022 falt Kinas folketall, med omtrent 850.000 mennesker.

Ifølge FN vil Kinas innbyggertall fortsette å synke de neste tiårene. I år er det for eksempel ventet at India går forbi Kina i antall innbyggere. Men hvis FNs beregninger stemmer, vil Kina ha halvert innbyggertallet ved slutten av dette århundret.

Det vil kunne få konsekvenser for hele verden.

Slik vil verden påvirkes

I mange år har Kina hatt en sterk vekst blant den yrkesaktive befolkningen sin. Dette har ført til at Kina på mange måter har blitt «verdens fabrikk». Ifølge Business Insider er 70 prosent av solcellepanelene, 60 prosent av landbruksutstyr og 25 prosent robotene laget med komponenter fra kinesiske leverandører.

Hvis antall yrkesaktive mennesker i Kina fortsetter å synke, vil dette altså ha direkte konsekvenser for verdensøkonomien.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

Med færre ansatte vil bedrifter produsere eller prestere mindre, noe som resulterer i færre salg, mindre økonomisk vekst og til slutt mindre velstand for alle.

For eksempel vil sannsynligvis Kinas produksjonssektor slite med å opprettholde veksten. De kommende tiårene vil derfor ikke Kinas økonomi løfte globale vekstrater slik den før har gjort.

Produksjonsveksten i landet vil også trolig stagnere. Dette fordi en krympende befolkning betyr færre gründere.

Dette er en gigantisk utfordring for den kinesiske økonomien — og for Xi Jinpings ambisiøse planer om å gjøre Kina til verdens største økonomi og dominerende stormakt.

I Kina eksisterer problemet i en langt mer dramatisk skala, men flere vestlige land, særlig i Europa, har den siste tiden også opplevd en nedgang i befolkningsveksten. Med mindre nasjoner klarer å snu ting, vil problemet bare akselerere, og det kan innebære en katastrofe for økonomien, skriver Business Insider.

Innvandring kan gi USA overtaket

Kinas ettbarnspolitikk får noe av skylden for den synkende befolkningsveksten. Men allerede før den kontroversielle restriksjonen ble innført i 1980, hadde fødselsraten i landet falt dramatisk fra mer enn 6 barn per kvinne i 1970, til 2,6 barn.

Fødselsraten fortsatte å synke, og begynte til slutt å uroe kinesiske myndigheter. I 2016 løsnet Kina på restriksjonene, og nå oppfordrer myndighetene kineserne til å få opptil tre barn.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

En annen årsak til at Kinas innbyggertall trolig vil fortsette å synke er deres restriktive innvandringspolitikk. I motsetning til andre økonomiske stormakter, som for eksempel USA, bruker ikke Kina innvandring for å motvirke befolkningsfallet.

I USAs tilfelle har innvandring ført til at de er den eneste blant dagens største økonomier som har anslag på positiv befolkningsvekst.

Men innvandring er vanskelig å forutsi, og er et stadig tilbakevendende og vanskelig politisk tema. Særlig i USA. Ironisk nok kan derimot nettopp tilflukt av utlendinger og migranter være det som gir USA overtaket over Kina i kampen om å dominere verdensøkonomien.