Kampflygigant vil skreddersy F-16-variant for Ukraina

Den amerikanske forsvarsgiganten Lockheed Martin vurderer å utvikle en F-16-variant tilpasset Ukrainas behov, ifølge Defence Blog, som viser til anonyme kilder i selskapet.

Flyet skal kunne få lengre rekkevidde og en moderne, elektronisk styrt radar. Målet er blant annet å oppdage lavtflygende droner og kryssermissiler tidligere.

Les også: Her flyr «Valkyrien» for første gang

Møtte flyprodusenten

Påstandene kommer etter at Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj møtte representanter for Lockheed Martin i Kyiv 19. oktober.

Presidentkontoret bekrefter møtet, og fremhever samarbeidet om flyprogrammet og opplæring av ukrainske piloter.

Zelenskyj trakk særlig frem flyenes innsats mot russiske angrep med Shahed-droner foran den kommende vinteren.

– Vi har en svært god nedskytingsrate mot Shahed-droner, sa presidenten, ifølge kontorets gjengivelse.

Han uttrykte også forventning om at F-16-programmet fortsetter. Uttalelsen er ikke i seg selv en bekreftelse på et nytt flykjøp. 

Les også: Putins nye drone skjuler vestlig teknologi

Nye øyne i luften

Radaren er et sentralt element i den omtalte ideen. Tanken er at den skal gi bedre muligheter til å oppdage små mål som flyr lavt, noe som i praksis betyr droner.

Nettstedet omtaler også mulig integrasjon av flere europeiske våpen, inkludert presisjonsbomber og kryssermissiler.

Teknologien finnes allerede i nyere F-16-fly. Ifølge Lockheed Martin har Block 70-utgaven APG-83-radar, digital cockpit og en beregnet strukturell levetid på 12.000 flytimer. Selskapet ferdigstilte de første bestilte flåtene til Bulgaria og Slovakia i desember 2025. 

Radarprodusenten Northrop Grumman opplyser dessuten at APG-83 kan ettermonteres i eksisterende F-16-fly. En modernisering krever dermed ikke nødvendigvis et helt nytt flyskrog. Det er foreløpig ikke avklart hvordan en eventuell Ukraina-variant skal utformes.

nyheter

Sto på bakken i 27 år: Nå skjer det noe