Isolert i en NASA-hangar: Nå forteller de om året på «Mars»

De har dyrket grønnsaker, reparert utstyr og tatt blodprøver av seg selv. Dusjene var begrenset, og kontakten med familien foregikk via forsinkede e-poster.

Lørdag 31. oktober kunne Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery og James Spicer endelig tre ut av NASAs simulerte Mars-base i Houston, til jubel fra familie og venner, skriver Houston Public Media.

Da hadde de tilbrakt 378 dager i en 3D-printet bolig på rundt 158 kvadratmeter, inne i en hangar ved Johnson-romsenteret.

Oppholdet var det andre i forskningsprogrammet CHAPEA. Målet er å finne ut hvordan mennesker takler langvarig isolasjon, begrensede ressurser og krevende arbeidsdager på en fremtidig Mars-ferd.

Les også: Avduket nytt romfly – planlegger to avganger i uken

– Uhyggelig stille

I NASAs podkast «Houston We Have a Podcast», spilt inn før avslutningen, beskrev mannskapet en hverdag langt fra romfartens glamorøse øyeblikk.

– Jeg liker å kalle det ekstremcamping, sa kommandør Ross Elder.

Alt fra infrastruktur til daglige reparasjoner måtte håndteres. Spicer fortalte om å stake avløp og sy igjen et stort hull i flydressens stoff. Samtidig ble matinntaket registrert i detalj:

– Hver slurk vann, hvert dryss fra saltbøssen blir rapportert til NASA, så de kan se hvordan det vi får i oss, påvirker prestasjonene våre.

For Elder var også lydmiljøet påfallende. Vifter og utstyr laget bakgrunnssus, men livet utenfor var borte.

– Det er uhyggelig stille her i habitatet.

Han savnet lyden av vær, travle gater og alminnelig ståhei.

Les også: Hevder Russland utvikler satellitt med atomvåpen

Må klare seg selv

Mannskapet måtte også øve på medisinsk selvhjelp. Ellis fortalte at de tok blodprøver av seg selv, med et annet besetningsmedlem tilgjengelig som støtte.

Kommunikasjonsforsinkelsene gjorde at de ikke kunne regne med umiddelbar veiledning utenfra.

Ifølge NASA kan isolasjon, søvnmangel og stor arbeidsbelastning svekke både helse og prestasjonsevne – og sette oppdragets mål i fare.

Etter oppholdet venter to uker med undersøkelser og gjennomganger. Dataene skal blant annet hjelpe NASA med å utvikle matforsyning, medisinsk oppfølging og støtte til fremtidige besetninger. 

Drømte om ost

Før døren åpnet, gledet Ellis seg til å klemme foreldrene og se mannen sin smile. Spicer så frem til en lang, varm dusj.

Også matønskene var jordnære:

– Ost og avokado er mine to førstevalg, sa Spicer.

Elder svarte:

– Jeg har glemt hvordan ost er.

USA bekrefter: Romflyet er kinesisk

nyheter