Avduket nytt romfly – planlegger to avganger i uken

7 millioner kroner i bytte mot noen minutter i vektløshet og makeløs utsikt mot jorden. Det er opplevelsen Virgin Galactic vil selge med sitt nye romfly Apeiron.

Onsdag 28. oktober ble fartøyet avduket i Arizona. Samme dag ble det fraktet til Spaceport America i New Mexico, hengende under bæreflyet Eve.

– I morges ga vi Apeiron et navn. I ettermiddag kom Apeiron hjem, sier administrerende direktør Michael Colglazier i en pressemelding.

Navnet kommer fra et gammelgresk begrep for det grenseløse. Det ble valgt gjennom en avstemning med deltakere fra 83 land.

Ambisjonene er store: Apeiron er det første romflyet i selskapets nye Delta-klasse, som skal gjøre romturene langt hyppigere.

Les også: USA hevder Russland utvikler satellitt med atomvåpen

Skal fly to ganger i uken

Virgin Galactic satte flygingene med forgjengeren VSS Unity på pause i 2024 for å satse på den nye generasjonen. Flyene får plass til opptil seks passasjerer.

Ifølge selskapet er hvert fartøy konstruert for to turer i uken og en levetid på over 500 oppdrag. Et andre romfly er allerede under bygging.

Planen er nå å starte kommersielle romferder tidlig i andre kvartal 2027.

Slippes løs før raketten tennes

Turen begynner på en vanlig rullebane.

Et større bærefly med dobbel halebom tar av og frakter romflyet til rundt 14 kilometers høyde. Der slippes det løs. Etter noen sekunders fritt fall tennes rakettmotoren, som driver fartøyet oppover i omtrent ett minutt.

Passasjerene skal få rundt tre minutter i vektløshet før returen. Hele ferden, fra avgang til landing, er oppgitt til omtrent 60–75 minutter.

Med andre ord en kort, suborbital ferd: Romflyet skal ikke gå i bane rundt jorden. Når den korte ferden er over skal flyet gli inn til landing på rullebanen.

Svindyr kø

Interessen finnes allerede. Ved utgangen av juni hadde Virgin Galactic reservasjoner for rundt 675 fremtidige romreisende.

I august meldte selskapet at en ny billettpulje til 750.000 dollar per person var fulltegnet før tiden. Samtidig varslet det høyere priser ved senere salg.

Mer enn 100 kunder er nå i gang med de første forberedelsene til reisen, ifølge Virgin Galactic.

USA bekrefter: Romflyet er kinesisk

nyheter