Elitestyrkene som bortførte Nicolás Maduro
Delta Force og 160th SOAR var blant de amerikanske styrkene som slo til i Caracas natt til lørdag.
Publisert
Sist oppdatert
Annonse
– I løpet av ukene rundt jul og nyttår satt menn og kvinner i det amerikanske militæret klare og ventet tålmodig på at de riktige kriteriene skulle oppfylles og at presidenten skulle beordre oss til å gå til aksjon.
Det sa USAs forsvarssjef Dan Caine etter at spesialstyrkene hadde ført Maduro ut av Venezuela gjennom operasjon «Absolute Resolve». Noen få timer tidligere ble den mørke nattehimmelen over Venezuelas hovedstad fylt med amerikanske helikoptre.
Mandag ble Maduro fremstilt i et første innledende rettsmøte der han ble fremlagt hovedpunktene i tiltalen. Han erklærte seg ikke skyldig.
Ifølge New York Times deltok elitemanskaper tilhørende 160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR) i angrepet. Styrken bærer kallenavnet «Night Stalkers» og spesialiserer seg blant annet i helikopterstøtte til spesialstyrker og tar på seg oppdrag av høy risiko.
Den består av den amerikanske hærens beste helikopterpiloter, spesialisert i lav flyving på nattestid med blant annet helikoptre av typene Blackhawk og Chinook. Et helikopter som deltok i raidet skal ha blitt truffet under oppdraget, men klarte å holde seg i lufta. Det er imidlertid uklart om det aktuelle helikopteret var en del av 160th SOAR.
Aksjonen i Venezuela er ikke den første av sitt slag styrken har deltatt i. Regimentet var med på raidet der marinejegere tilhørende US Navy Seals drepte Osama Bin Laden i Abbottabad i Pakistan i 2011. I likhet med Venezuela-aksjonen innebar oppdraget å fly spesialstyrker inn og ut i fremmed luftrom.
160th SOAR eller Night Stalkers ble etablert tidlig på 1980-tallet som respons på en av de mest ydmykende amerikanske militære fiaskoene i moderne historie, nemlig forsøket på å redde amerikanske gisler i Iran i 1980, kjent som Operation Eagle Claw. Redningsforsøket strandet i den iranske ørkenen etter tekniske problemer og ulykker.
Delta-styrken skal ha hatt med seg sveiseapparat og gisselforhandler
Annonse
Annonse
Med seg i helikoptrene som fløy inn i venezuelansk luftrom natt til lørdag hadde 160th SOAR med seg spesialsoldater tilhørende den velkjente spesialstyrken Delta Force. Delta er den amerikanske hærens spydspiss og spesialiserer seg i kontraterror, redning av gisler og aksjoner mot såkalte mål av høy verdi.
Rekrutteringen til Delta-styrken er blant de mest selektive i det amerikanske militæret. Styrken ble etablert i 1977, i kjølvannet av økende internasjonal terrorisme og en voksende erkjennelse av at USA manglet en spesialisert antiterrorstyrke på høyeste nivå.
Etter 11. september 2001 har styrken deltatt i en lang rekke operasjoner knyttet til USAs krig mot terror.
Ifølge BBC sa forsvarssjef Caine at spesialstyrkene som stormet skjulestedet til Maduro i Caracas ble skutt på i det de ankom i to-tiden på natten lokal tid. Ifølge aviser som New York Times og Wall Street Journal har kilder uttalt at det var Delta som gikk etter Maduro denne natten.
– De ventet på oss. De visste at vi kom, sa USAs president Donald Trump etter den kontroversielle operasjonen.
Ifølge kilder amerikanske CBS har vært i kontakt med var spesialsoldatene tungt bevæpnet og hadde med seg et sveiseapparat i tilfelle de måtte kutte seg gjennom metalldører i jakten på Maduro.
New York Times viser til en kilde som sier at det tok spesialstyrkene på bakken tre minutter fra å sprenge opp den første døren til de kom seg til stedet Maduro oppholdt seg. Maduro og kona Cilia Flores skal ifølge kilden ha forsøkt å komme seg inn i et panikkrom i det de ble stoppet av de amerikanske soldatene.
Ifølge storavisen tok det rundt fem minutter fra Delta-styrken gikk inn i bygget til soldatene kunne avlegge rapport om at de hadde Maduro. Ekteparet ble deretter ført om bord i helikoptre som tok dem til krigsskipet Iwo Jima i Karibien.
Militærstyrkene skal ha hatt med seg en gisselforhandler fra FBI i tilfelle Maduro skulle nekte å overgi seg, skriver avisen.
– Vi hadde et kampfly for alle tenkelige situasjoner
Annonse
Det amerikanske angrepet i Venezuela tok flere måneder å planlegge. Ifølge USAs forsvarssjef Dan Caine ble over 150 fly av ulike typer brukt i angrepet. Bilder som har sirkulert i sosiale medier i ukene før den kontroversielle aksjonen ble igangsatt natt til lørdag, har vist både amerikanske kampfly og tankfly i Karibien.
Ifølge Cain hadde kampfly, overvåkingsfly, bombefly og droner ulike oppdrag under operasjonen. Luftangrepene i Venezuela skulle rydde vei for helikoptre som ble brukt i fangeraidet, ifølge forsvarssjefen.
Etter operasjonen hadde president Trump følgende å si, ifølge BBC:
– Det var veldig komplisert, ekstremt komplisert, hele manøveren, landingene, antall fly. Vi hadde et kampfly for alle tenkelige situasjoner.
New York Times skriver at flyene som var involvert i operasjonen tok av fra over tjue ulike baser og krigsskip.
Ifølge Wall Street Journal-kilder skal det amerikanske forsvarsdepartementet før jul ha gitt ordre om at minst ti luftfartøy av typen CV-22 Osprey og soldater tilhørende Rangers-styrken skulle være klare for å rykke ut dersom noe gikk galt under Maduro-oppdraget.