Åpnet vatikanets garasjeport og viste frem pavens himmelske doninger

Den skal helst kjøre sakte, passasjeren skal synes godt, og det må være mulig å velsigne hengivne folkemengder underveis.

Neppe kravene de fleste stiller hos bilforhandleren.

Men så er heller ikke «popemobilen» noen vanlig firmabil.

Torsdag åpnet Vatikanmuseene utstillingen «A Century of the Popemobile», melder CNN. Åtte historiske Mercedes-Benz-modeller viser hvordan pavens transportmiddel har utviklet seg fra staselig limousin til rullende trone.

Utstillingen står i en glasspaviljong i museenes firkanthage og varer til 31. januar 2027.

Les også: 83 meter langt luftskip skal bli redningen når nettet ryker

Gjør døren høy, gjør garasjeporten vid

Historien om samarbeidet med Mercedes begynte i 1930, da Pius XI fikk en Nürburg 460. Her var det lite som minnet om en asketisk og gudfryktig livsstil: Paven kunne lene seg tilbake i en lenestol trukket i silkebrokade, omgitt av forseggjorte tre- og metalldetaljer.

Pavens bil skulle mer enn å frakte en fornem passasjer i stor stil. Den skulle også gjøre ham tilgjengelig.

Johannes XXIIIs Mercedes 300 d Landaulet fra 1960 fikk bakre sidevinduer som kunne tas ut. Dermed ble det lettere å komme i kontakt med menneskene langs veien.

I 1965 fikk Paul VI en 600 Pullman Landaulet med forhøyet tak og kalesje som kunne åpnes.

Dagens pave Leo XIV beskrev utviklingen slik da han møtte Mercedes-ledelsen onsdag:

– Gjennom tiårene har popemobilen utviklet seg fra et transportmiddel til et redskap for møter, sa han.

Glasskuppelen kom før skuddene

Selv om Mercedes nå har den geistlige æren av å frakte Hans Hellighet har flere bilmerker kjørt i pavens tjeneste.

Ifølge Vatikanmuseene var en Toyota Land Cruiser den første hvite terrengbilen av typen vi forbinder med popemobilen.

Johannes Paul II foretrakk bilen fremfor bærestolen som tidligere hadde løftet paven over folkemengden.

Den berømte Mercedes-utgaven med høy, gjennomsiktig kuppel stod klar til pavens Tyskland-besøk i 1980. Kuppelen skulle opprinnelig beskytte mot vind og regn.

Så endret alvoret bilens utforming.

Den 13. mai 1981 ble Johannes Paul II skutt på Petersplassen. Han satt da i en Fiat Campagnola. Paven hadde englevakt, og overlevde attentatforsøket.

I etterkant fikk Mercedes-popemobilen skuddsikkert glass.

Les også: Her flyr «Valkyrien» for første gang

Elbil med velsignelsesvennlig sete

I tråd med tiden har også denne bilparken gått elektrisk. I desember 2024 overleverte Mercedes en spesialbygget elektrisk G-klasse til pave Frans.

Her var fokuset på noe annet enn raske forbikjøringer: Drivverket ble tilpasset de svært lave hastighetene som brukes under offentlige opptredener.

Baksetet ble erstattet med en sentralt plassert stol som både kan heves og dreies. Dermed kan paven vende seg mot publikum på forskjellige sider. Ved regn kan et separat tak monteres.

Men én ting bør bilinteresserte merke seg før de drømmer om å prøvesitte: Ifølge Mercedes-Benz Heritage-sjef Marcus Breitschwerdt får ingen sette seg i pavens reserverte sete når de historiske bilene oppbevares hos selskapet i Stuttgart, skriver Vatican News.

Enkelte firmabilfordeler følger tydeligvis stillingen.

USA bekrefter: Romflyet er kinesisk

nyheter