83 meter langt luftskip skal bli redningen når nettet ryker

Et skinnende 83 meter langt luftskip krysset nylig Stillehavet fra USA til Japan med et uvanlig oppdrag: å fungere som en svevende mobilmast.

Fra rundt 16,5 kilometers høyde leverte farkosten forbindelse til vanlige mobiltelefoner på bakken. Brukerne kunne ringe, sende meldinger, strømme video og gjennomføre videosamtaler, opplyser den japanske teleoperatøren SoftBank, som gjennomførte forsøket sammen med amerikanske Sceye.

Luftskipet tok av fra New Mexico i august. Etter turen til Japan vendte det tilbake til hjemstaten i september. Ifølge Sceye tilbakela farkosten nær 30.000 kilometer under det rundt månedslange oppdraget.

Les også: Historisk redningsaksjon med drone

Testet for jordskjelv og tsunami

Forsøket fant sted utenfor Kapp Muroto på øya Shikoku. Området ble valgt med tanke på en mulig storkatastrofe, som et kraftig jordskjelv langs Nankai-rennen utenfor Japan.

Om bord satt utstyr tilsvarende en 4G-basestasjon, koblet til SoftBanks kjernenett via en stasjon på bakken. Selskapene testet også varsler om jordskjelv og tsunami, samt oppringning til den japanske kystvaktens nødnummer.

Til Ars Technica forteller Sceyes teknologidirektør Johnny Truong at SoftBank slo av mobildekningen i testområdet, før luftskipet overtok.

– Vi kan komme inn og i praksis etablere infrastruktur på stedet og levere tjenesten, sier Truong til nettstedet.

Forbindelsen ble også brukt til å fjernstyre en drone og overføre video fra den. SoftBank peker på skadeoversikt og transport av forsyninger under katastrofer som mulige bruksområder.

Les også: Varslet tidenes kraftigste jordskjelv – nå beklager japanske myndigheter

Solkraft om dagen, batterier om natten

Luftskipet holdes oppe av helium. Solceller på oversiden produserer strøm, mens batterier sørger for energi gjennom natten. En elektrisk propell gjør det mulig å motvirke vind og holde farkosten over samme område, skriver Ars Technica.

Under Japan-forsøket klarte farkosten i perioder å holde seg innenfor en radius på fem kilometer, ifølge selskapene.

Teknologien omtales som HAPS – høytflygende plattformer som kan levere kommunikasjon fra atmosfæren.

Den internasjonale teleunionen, ITU, fremhever at slike systemer kan gi bredbånd i blant annet avsidesliggende områder, fjellstrøk og kystområder. Bruksområdet strekker seg dermed utover nødkommunikasjon.

Målet er kommersiell drift i Japan fra 2027 og fremover.

Generalløytnant: – En gamechanger

nyheter