Ny studie sjokkerer: Blinde fikk tilbake deler av synet

En ny studie gir håp til personer som har mistet synet.

Etter én injeksjon med genterapi kunne seks av ti pasienter oppfatte lys betydelig bedre enn før. Enkelte klarte også å finne gjenstander og orientere seg ved hjelp av spesialbriller.

Det avgjørende er at teknologien ikke er avhengig av den nøyaktige genetiske årsaken til pasientens synstap. Teknologien kan potensielt hjelpe personer med flere ulike arvelige øyesykdommer.

Studien er publisert i det medisinske tidsskriftet New England Journal of Medicine, og omtales av The Guardian.

– Fungerer for å gjenopprette syn

Behandlingen ble første gang testet med lovende resultater på én blind person i 2021. Nå har forskerne undersøkt effekten hos ytterligere ni personer.

– Det vi med sikkerhet kan si, er at prinsippet bak optogenetikk fungerer for å gjenopprette syn, sier professor Botond Roska, en av forskerne bak studien, til The Guardian.

Alle de ti deltakerne hadde retinitis pigmentosa i et sent stadium, en gruppe arvelige øyesykdommer som gradvis ødelegger de lysfølsomme cellene i netthinnen. 

Sykdommene antas å ramme over 1,5 millioner mennesker verden over.

Ble blind – ekspert advarer

livsstil

Behandlingen går ut på å sprøyte et ufarlig virus inn i øyet. Viruset tilfører genetisk materiale som gjør at enkelte nerveceller i øyet blir følsomme for lys.

Pasientene får deretter spesialbriller som fanger opp det som er rundt dem og gjør det om til lyssignaler. Signalene sendes til de behandlede cellene i øyet, slik at pasientene kan oppfatte omgivelsene i én farge.

Forskerne behandlet bare øyet med dårligst syn hos hver deltaker, og deltakerne ble fulgt opp i opptil fem år etter behandlingen.

Forskerne registrerte én alvorlig bivirkning knyttet til øyet, men denne gikk over i løpet av få minutter. Det ble ikke rapportert bivirkninger i resten av kroppen som følge av behandlingen.

ABC Nyheter skrev tidligere i år om tre amerikanske forskere som fikk «vitenskapens Oscar» for arbeidet med en annen type genterapi som kan gi synet tilbake. Les saken her:

Forskere hylles – ga pasienter synet tilbake

nyheter

Klare begrensninger

Noen av deltakerne klarte å utføre oppgaver de tidligere hadde hatt store problemer med.

Ved hjelp av spesialbrillene kunne de blant annet oppdage og finne en notatbok, lokalisere en dør og følge en linje på bakken.

Men behandlingen har fortsatt klare begrensninger, understreker Roska:

– Pasientene kan oppdage gjenstander, men de kan ennå ikke se ansikter.

Målet er å utvikle behandlingen videre slik at pasientene kan få et skarpere og mer detaljert syn. Roska håper dette kan bli mulig i løpet av fem til ti år.

ABC Nyheter dekker alt om helse

Vi gir deg innsikt i sykdom, mental helse, kosthold og en aktiv livsstil – slik at du kan ta bedre valg for kroppen og hverdagen.