Livsstil

Kreft øker blant yngre: Én risikofaktor peker seg ut

Flere under 50 får kreft, men økningen kan ikke lenger forklares med alkohol og røyking. Britiske forskere peker på en oversett årsak.

Britiske forskere har undersøkt hva som skyldes at flere unge får kreft. Bildet er et illustrasjonsfoto.
Sara Funderud Journalist
Publisert Sist oppdatert

Stadig flere mennesker under 50 år får kreft.

I en ny studie publisert i BMJ Oncology har forskere undersøkt om kjente livsstilsfaktorer kan forklare utviklingen.

Særlig én risikofaktor peker seg ut som en mulig viktig bidragsyter til den negative trenden.

Illustrert vitenskap har også omtalt studien.

Økning i elleve kreftformer

Det er et britisk forskerteam fra Institute of Cancer Research og Imperial College London som står bak studien. 

Forskerne analyserte kreftdata fra nasjonale registre i England i perioden 2001 til 2019, og sammenlignet utviklingen blant yngre voksne mellom 20 og 49 år med utviklingen blant personer over 50 år.

Resultatene viste en økning i elleve kreftformer blant yngre voksne: skjoldbruskkjertelkreft, myelomatose, leverkreft, nyrekreft, galleblærekreft, tarmkreft, bukspyttkjertelkreft, livmorkreft, munnhulekreft, brystkreft og eggstokkreft.

Mange av disse kreftformene økte også blant eldre voksne, men to krefttyper skilte seg ut: tarmkreft og eggstokkreft økte bare blant de yngre.

Studien viste en økning av elleve kreftformer hos unge. Bildet er et illustrasjonsfoto.

Forskerne undersøkte deretter utviklingen blant flere kjente risikofaktorer: røyking, alkoholbruk, kosthold, fysisk inaktivitet og kroppsmasseindeks, altså BMI.

Konklusjonen var tydelig: De fleste av disse faktorene har enten vært stabile eller gått ned i samme periode.

Én risikofaktor har imidlertid vært betydelig økende: overvekt.

Forskerne mener derfor at økende BMI kan være en viktig bidragsyter til kreftøkningen blant yngre voksne. 

Les også: Fikk «vitenskapens Oscar» for genterapi som kan gi synet tilbake

Flere faktorer

Overvekt og fedme kan føre til stoffskifteforstyrrelser, kronisk betennelse og endringer i bakteriesammensetningen i tarmen.

Til sammen kan disse faktorene gjøre kroppen mer utsatt for å utvikle kreft.

Samtidig understreker forskerne at overvekt alene ikke forklarer hele utviklingen, og peker på at flere mulige forklaringer bør undersøkes nærmere.

Blant faktorene som diskuteres i forskningsmiljøet er ultrabearbeidet mat, sukkerholdig drikke, antibiotikabruk tidlig i livet, endringer i tarmfloraen, luftforurensning og andre miljøpåvirkninger.

Bildet viser en CT av hodet, og er et illustrasjonsbilde.

Studien kan ikke bevise at overvekt er årsaken til kreftøkningen. Den er basert på befolkningsdata, og forskerne skriver at endringer i diagnostikk og oppdagelse av kreft også kan ha betydning.

Likevel mener de funnene viser at det haster å forstå hvorfor flere yngre voksne får kreft.

Samtidig minner forskerne om at selv om kreftforekomsten øker hos yngre voksne, er ratene fortsatt mye høyere hos eldre voksne for de fleste kreftformer. 

Skjoldbruskkjertelkreft er det viktigste unntaket, står det i studien.

kreft helse storbritannia sykdom overvekt fedme forskning livsstil

ANBEFALTE ARTIKLER