Verdens raskest voksende marked: Reiser ikke til Norge for å be om penger

Denne kronikken ble først publisert i Finansavisen.

Nylig hadde Norge celebert besøk. 250 næringslivsledere, investorer og representanter fra myndighetene i Sør-Afrika, Kenya, Nigeria, Angola, Uganda, Zimbabwe og flere andre land møttes under Nordic-African Business Summit. De siste 15 årene er konferansen blitt den viktigste møteplassen for næringsliv fra Norden og Afrika.

Mens historiefortellingen fra Afrika her hjemme ofte handler om krig, konflikt og katastrofer, er næringslivet på kontinentet i rivende utvikling. Selvfølgelig har mange land i Afrika store utfordringer vi kjenner godt til fra før, men virkeligheten som sjelden kommer frem i Norge er optimismen og den økonomiske veksten som skyter fart på kontinentet.

Særlig investorer fra Gulfen og Asia posisjonerer seg.

I dag har Afrika sjelden stått høyere på investorenes dagsorden. For første gang i moderne tid anslår Det internasjonale pengefondet (IMF) at Afrika sør for Sahara i år vokser raskere enn Asia. Elleve av verdens 15 raskest voksende økonomier ligger på kontinentet.

Kapitalen følger etter. FN-organet UNCTAD anslår at Afrika mottok rundt 70 milliarder dollar i utenlandske direkteinvesteringer i fjor. Det er det tredje høyeste nivået siden 1990. Særlig investorer fra Gulfen og Asia posisjonerer seg.

Da en av Afrikas mest innflytelsesrike investorer, Tony Elumelu, besøkte Norge for å delta på konferansen i fjor, advarte han Europa om at vi ikke må bli for passive til fordel for Kina og Gulf-statene.

Budskapet fra Emelu er at Afrika trenger partnere, ikke veldedighet.

Norgeshistoriens første besøk av Kenyas president William Ruto i mai i år, som nesten heller ingen medier dekket, vitnet om det samme: Kenya er nå først og fremst en businessspartner. Vi samarbeider om næringsliv, havpolitikk og utdanning. I Nairobis «Silicon Savannah» er det et yrende teknologi- og startupmiljø, og over 80 norske bedrifter har tilstedeværelse i Kenya.

Det er ikke bare Kina, Gulf-landene eller land som Tyrkia som inngår avtaler og investeringer i milliardklassen på det afrikanske kontinentet. Danmark innførte for eksempel i fjor en egen låne- og garantiordning for Afrika i sitt eksport- og investeringsfond. Den gir danske bedrifter finansiering til prosjekter med høyere risiko enn fondet ellers kan ta. I tillegg har Impact Fund Denmark fått en egen Afrika-fasilitet.

På norsk side har Norfund over halvparten av porteføljen sin i Afrika og gjør en viktig jobb med å fremme investeringer. Norad har støtteordninger som bidrar til å redusere risikoen ved tidligfaseinvesteringer i de minst utviklede landene i Afrika. Men hovedtyngden av norsk næringsliv er fortsatt fraværende. Ifølge Statistisk sentralbyrå sto Afrika for mindre enn 1 prosent av norske utenlandsinvesteringer i 2024.

Les også i Finansavisen: Fyrer løs mot bistandspakke: – Mister all kontroll på pengene

Regjeringens Afrika-strategi fra 2024 legger opp til partnerskap bygget på likeverd og gjensidige interesser. Det er riktig tenkt. Nå må strategien følges opp med virkemidler som senker terskelen for vanlige norske bedrifter. Afrikanske bedriftsledere reiser ikke til Oslo for å be om bistand. De ser etter teknologi, kapital og langsiktige eiere, og investeringer i det som skaper produktivitet og arbeidsplasser: energi, infrastruktur og matproduksjon.

I en tid der verdensbildet har endret seg betraktelig, må vi tenke nytt om våre alliansepartnere. USA har innført straffetoll på varer fra Norge, mens Russlands krig i Ukraina setter verdens matsikkerhet i fare. Norge og afrikanske land er ikke bare tjent med gjensidig nyttige handelsforbindelser økonomisk sett, men også av geopolitiske og forsyningsmessige årsaker.

Norsk kapital og kompetanse er etterspurt av afrikanske næringslivsledere. De etterspør investeringer i det som skaper produktivitet og arbeidsplasser, med store muligheter innen energi, infrastruktur og matproduksjon. Alt ligger til rette for et gjensidig nyttig handelsforhold mellom Norge og afrikanske land, der alle parter kommer ut som vinnere.

Derfor bør norske bedrifter og investorer gripe mulighetene på det afrikanske kontinentet.

Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Dette er meningsytringer, og innholdet står for skribentens regning. Ønsker du å bidra? Send kronikk eller debattinnlegg til stemmer@abcnyheter.no.