Vår venninne er dømt til 17 års fengsel for lovlige ytringer i sosiale medier

Dette debattinnlegget ble først publisert på Altinget, som ABC Nyheter har et samarbeid med. 

Vi er fire bekymrede kollegaer som de siste ukene har bevitnet vår venn og kollega Imaan Mazari bli utsatt for grov urett i Pakistan.

Den 23. januar ble Imaan og hennes ektemann Hadi Ali Chattha arrestert i Islamabad. Ett døgn senere ble hun dømt til 17 års fengsel for å ha postet innlegg om statlige overgrep på sosiale medier. Disse ytringene blir i dommen beskrevet som «cyberterrorisme». 

Dette er Altinget

Altinget.no er Norges første rendyrkede politiske nettavis. Med 28 nisjemedier i Danmark og 11 i Sverige er Altinget allerede et etablert mediehus i Norden. Målet er å øke forståelsen for nasjonal og europeisk politikk gjennom nisjejournalistikk av høy kvalitet – med et nøytralt utgangspunkt.

Vi møtte Imaan Mazari på Utøya ifjor sommer, som en del av World Expression Forum sine «Young Experts on Freedom of Expression». Imaan er en fremtredende menneskerettighetsadvokat i Pakistan, og påtar seg saker om blasfemi, tvungen forsvinning og pressefrihet. Hun forsvarer alt fra journalister og marginaliserte grupper til unge aktivister. 

Særlig ofre for blasfemi-anklager har stått sentralt i Imaan sitt arbeid den siste tiden, blant annet 450 unge ofre.

Urettmessig og uproporsjonalt

Ingen i Pakistan er tidligere blitt dømt til 17 års fengsel for innlegg i sosiale medier, og det finnes absolutt ikke rettslig grunnlag for å hevde at Imaan har begått hatytringer, desinformasjon og terrorisme gjennom sine poster. Straffeforfølgelsen er uten sidestykke i pakistansk kontekst og strider med grunnleggende rettsprinsipper og menneskerettigheter.

Vi er også sterkt bekymret over Imaans helsesituasjon og over rapportene om at hun er blitt utsatt for tortur i fengselet. Både dommen og fengselsforholdene er uakseptable og ulovlige.  

Vi har gjennom de siste ukene mobilisert for Imaan gjennom alt fra sosiale medier til møter ved den pakistanske ambassaden i Oslo. Under et møte vi nylig deltok på med en pakistansk regjeringsdelegasjon, ble Imaan anklaget av Pakistans tidligere statsminister Anwar ul Haq Kakar for å rekruttere selvmordsbombere. Dette er en meget alvorlig, urettmessig og uproporsjonal anklage – den er ikke i tråd med dommen og den er blåst ut av proporsjoner.

At et slik narrativ tegnes opp av de pakistanske myndighetene internasjonalt er uakseptabelt og særs urovekkende. 

Les også på Altinget: Soldaten var erklært død ved fronten og begravet

Staten og sivilsamfunnet må komme på banen

Vi mener nå det er på tide at det norske sivilsamfunnet hever stemmen for vår venn Imaan! Imaan har sterke bånd til det norske samfunnet og arbeider for verdier vi som fellesskap forvalter og forsvarer. 

Saken mot Imaan er på en side et unikt og ekstremt tilfelle, men den er samtidig et signal om det overordnede presset mot ytringsfriheten i Pakistan og internasjonalt. 

Norge må aktivt utfordre og avvise falske statlige narrativ fremmet på norsk jord.

I 2024-utgaven av Democracy Index, publisert av Economist Intelligence Unit, falt Pakistan seks plasser til 124. plass, og er klart kategorisert som et «autoritært regime». Imaan sin sak er en sterk påminner og et skremmende eksempel på dette. 

Å støtte Imaan Mazari er ikke bare symbolsk – det er en juridisk og moralsk forpliktelse. Norsk sivilsamfunn og den norske stat har derfor et tydelig ansvar. For det første må norske aktører insistere på at Pakistan etterlever sine internasjonale forpliktelser og avtaler. For det andre må Norge aktivt utfordre og avvise falske statlige narrativ fremmet på norsk jord, eksportert av besøkende tjenestepersonell som søker å rettferdiggjøre undertrykkelse under dekke av antiterrorarbeid. 

Den norske stat og det norske sivilsamfunnet må komme på banen. Vi kan ikke være stille nå! 

Les også på Altinget: Makt tåler innsyn

Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Dette er meningsytringer, og innholdet står for skribentens regning. Ønsker du å bidra? Send kronikk eller debattinnlegg til stemmer@abcnyheter.no.