Norske medier kan ingenting om India

Dette debattinnlegget ble først publisert av Panorama nyheter.

Vesten har en lang skamfull tradisjon i vårt forhold til India. Europas mest hyllede politiker i forrige århundre, Winston Churchill, sa for eksempel at «jeg hater indere. De er et dyrisk folk med en dyrisk religion.» Karl Marx var like nedlatende.

Da Indias statsminister Narendra Modi besøkte Norge i forrige uke, kunne man tenkt seg at vi gjorde et resolutt brudd med Vestens fortid og viste litt nysgjerrighet overfor India?

Man kunne tenkt seg at noen spurte hvorfor Modi er elsket av de fleste indere, mens europeiske politikere sliter med å nå 30 prosent oppslutning i hjemlandet? Eller hva det betyr for verden at India vil mangedoble økonomien innen 2050 og bringer hundretalls millioner ut av ekstrem fattigdom? Eller hvorfor India nå blir verdens nest største solenergi-marked, mens Norge ikke satser på solenergi? Eller hva Modis ideologi, hindunasjonalisme, egentlig innebærer?

Det grunnleggende jeg etterspør, er ekte nysgjerrighet på India.

Det finnes neppe mange journalister i sentrale norske medier som følger India på daglig basis. Situasjonen er ikke mye bedre i resten av Europa.

I stedet for nysgjerrighet fikk vi under Modis besøk en karikatur i Aftenposten som svært mange indere oppfattet som rasistisk.

Journalister må selvsagt stille kritiske spørsmål til Modi. Men de må gjøre hjemmeleksa først.

NRK forklarte hvorfor statsminister Støre ryddet pulten for Modi, mens alle utenfor Norge stilte det motsatte spørsmålet: Hvorfor kommer en indisk toppleder til et så lite og ubetydelig land som Norge? Ingen amerikansk leder har vært her siden 2009, ingen kinesisk leder siden 1996 og det forrige indiske besøket var 1983.

Journalistikk-professor Elisabeth Eide skriver i Panorama at det er «pinlig» at jeg kritiserer Dagsavisens kommentator Helle Lyng Svendsen for å kaste spørsmål etter Modi på pressebriefen og for konstant å avbryte Indias statssekretær da han forsøkte (ja, altfor ordrikt) å forklare Indias posisjon.

Journalister må selvsagt stille kritiske spørsmål til Modi.

Men de må gjøre hjemmeleksa først. Svendsen sier til indiske medier at hun ikke har besøkt landet. Hun kan ikke nevne en bok hun har lest om India. Prøv å snu dette på hodet: Hvis en indisk journalist stilte kritiske spørsmål basert på myter om Norge eller Europa, men innrømmet at vedkommende ikke hadde tatt seg bryet med å interessere seg for Europa, ville vi vært imponerte?

Svendsen henviste til internasjonale rangeringer som plasserer India lavt når det gjelder demokrati. 

Disse rangeringene mener jeg strider imot enhver sunn fornuft. De er laget av folk i Vesten, for et vestlig publikum og bestrides av ulike aktører. Svendsen burde stille kritiske spørsmål til dem som har laget rangeringene, ikke be politikere kommentere rangeringer jeg mener er «fake news».

Det var nettopp valg i den indiske delstaten Vest-Bengal, som har flere innbyggere enn noe land i EU. Valgdeltakelsen var 92,47 prosent. Ved siste lokalvalg i Norge stemte 62,4 prosent. I mange europeiske land er det under halvparten som stemmer.

Ved samme valg tapte Modis parti BJP så det suste i to sørlige delstater. Kan ikke dette være tegn på at indiske velgere verdsetter sitt eget demokrati?

India er langt fra perfekt, men det er den eneste store, fattige, multietniske tidligere britiske kolonien som har valgt demokrati.

Underkjenner vi Indias demokrati, forteller vi verden at demokrati er en styreform som bare passer for små, ultrarike, etnisk homogene europeiske land – altså rundt 5 prosent av menneskeheten.

Da er demokrati dødsdømt som styreform.

Rettelse: Da innlegget ble publisert, sto det at presserangeringene "strider mot enhver sunn fornuft. De er laget av folk i Vesten for et vestlig publikum og grundig tilbakevist gang på gang. Svendsen burde stille kritiske spørsmål til dem som har laget rangeringene, ikke be politikere kommentere åpenbare «fake news»". Dette ble senere rettet til at ulike aktører har bestridt rangeringene (med lenke til en av flere aktører har kritisert disse), og at det er innleggsforfatterens mening at rangeringene strider mot enhver sunn fornuft og er «fake news». Rettelsen ble gjort kl. 14.35. Panorama Nyheter beklager feilen.

Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Dette er meningsytringer, og innholdet står for skribentens regning. Ønsker du å bidra? Send kronikk eller debattinnlegg til stemmer@abcnyheter.no.