Makt tåler innsyn

Dette debattinnlegget ble først publisert på Altinget, som ABC Nyheter har et samarbeid med. 

Faren for svekket tillit til politikernes beslutninger er blitt hovedpoenget i den norske debatten etter Epstein-avsløringene: Motstand mot innsyn undergraver i økende grad egen troverdighet.

Da Lord Acton i polemikk mot erkebiskop Mandell Creighton skrev «power tends to corrupt, and absolute power corrupts absolutely», var poenget: Statens og kirkens autoriteter skal ikke fritas fra moralsk vurdering, men holdes til samme standard som alle andre. Han formulerte det enda skarpere i neste setning: «Det finnes ikke verre kjetteri enn tanken om at embetet helliggjør innehaveren.»

Dette er Altinget

Altinget.no er Norges første rendyrkede politiske nettavis. Med 28 nisjemedier i Danmark og 11 i Sverige er Altinget allerede et etablert mediehus i Norden. Målet er å øke forståelsen for nasjonal og europeisk politikk gjennom nisjejournalistikk av høy kvalitet – med et nøytralt utgangspunkt.

Nettopp det må folkevalgte i kommuner, fylker og på Stortinget merke seg. I teorien forstår de det, i praksis glemmer de det forbausende fort. Derfor trengs et lobbyregister. 

Les også på Altinget: Ap kan sikre flertall for å utrede lobbyregister

Fem klare fordeler

Kort etter etableringen rundt årtusenskiftet tok Transparency International Norge til orde for det – først for Stortinget, senere også for sentrale beslutningstakere i departementene.

Poenget er ikke å mistenkeliggjøre kontakt, men å synliggjøre den: et offentlig register over møter og henvendelser i politiske saker mellom påvirkningsaktører (PR-rådgivere, bransjeorganisasjoner, selskaper, NGO-er, advokatfirmaer m.fl.) og politikere samt sentrale beslutningstakere i departementene – hvem møtte hvem, når, på vegne av hvem og om hva. 

Åpenhet demper mistanken om at politikk kjøpes og selges bak lukkede dører.

Jeg nevner fem klare fordeler med et register. Åpenhet gjør at velgere og medier kan se hvem som forsøker å påvirke hva, og på hvilke felt. 

Det styrker ansvarliggjøringen av beslutningstakerne, fordi koblinger mellom interesser og vedtak blir etterprøvbare. 

Det gir også mindre rom for skjult påvirkning – ikke fordi alt dette forsvinner, men fordi prisen ved å operere i skyggen øker. 

Det fremmer likebehandling: Synlighet motvirker privilegert adgang for noen få. Uten innsyn øker risikoen for skjev representasjon, der ressurssterke særinteresser får større gjennomslag og makt enn allmenne interesser. 

Og kanskje viktigst: styrket tillit. Åpenhet demper mistanken om at politikk kjøpes og selges bak lukkede dører. 

Les også på Altinget: Er Mona Juul alt som er galt med kongeriket?

Et nei kan svekke omdømmet

Arbeiderpartiet, Høyre, Frp og Senterpartiet har lenge vært negative til et lobbyregister. Sier de nei til det forslaget som nå behandles i Stortinget – med votering i vår – vil de fremstå som motstandere av åpenhet. Det kan koste oppslutning og svekke omdømmet.

Det er Venstre som har foreslått at det utredes modeller for registrering av påvirkningsaktører som oppsøker Stortinget og dets representanter. Forslaget omfatter også politisk ledelse i departementene og ved Statsministerens kontor, som oppsøkes for å påvirke saker under behandling. Bakgrunnen er kritikk fra Europarådets antikorrupsjonsorgan GRECO av Norges manglende regler for åpenhet om politisk påvirkning. Minst femten europeiske land har allerede slike ordninger.

Uansett modell må registrene utformes slik at de virker. Offentligheten trenger et etterprøvbart minimum: hvem påvirker hvem, når og med hvilket formål.

Første spørsmål utredningen må avklare, er: hvilke påvirkningsaktører skal omfattes? Begrenses ordningen til «profesjonelle lobbyister», åpnes det for omgåelser. Advokater, konsulenter, bransjeorganisasjoner, tenketanker og interessegrupper m.fl. må med.

Dernest: hvem skal rapportere? Ensidig rapportering gir hull. Dobbel rapportering fra både påvirker og beslutningstaker øker treffsikkerheten og gjør underrapportering vanskeligere. 

Fravær av innsyn er ikke fravær av makt.

For det tredje: hva skal registreres, og hvor raskt? Minimum er dato, parter, sak og hvem man opptrer for. Fristen må være kort og før vedtak treffes. Åpenhet i ettertid er utilstrekkelig.

For det fjerde: ordningen må være enkel, standardisert og digital – med lav terskel også for små aktører. Store aktører har et apparat til å håndtere «byråkrati», de små i mindre grad. 

For det femte: personvernet må ivaretas, men må ikke brukes til å skjerme opplysninger av allmenn interesse. Kontakt mellom påvirkere og maktutøvere i politiske saker angår offentligheten. 

Registrering er ikke bevis på kjøpt politikk. Men uten dokumentasjon kan vi ikke skille rutine fra utilbørlig påvirkning. Fravær av innsyn er ikke fravær av makt.

For det sjette, og avgjørende: kontroll og sanksjoner. Registeret må håndheves. Det må ha tenner. Uten verifikasjon og reaksjoner ved underrapportering blir det et tomt rituale, kun etterlevelse på papiret. Skinnåpenhet må unngås. Håndheving gir troverdighet. 

Les også på Altinget: Motstandskraft mot korrupsjon må bygges – ikke forutsettes

Dette er ikke komplisert

Med dette minimum blir påvirkningsmønstre synlige: hvilke bransjer går igjen, hvilke saksfelt får uforholdsmessig trykk, hvilke døråpnere opptrer uten spor i referater?

Uten demokratisk kontroll med makthavere svekkes ansvarliggjøringen. Risikoen for utilbørlig påvirkning øker. Åpenhet virker også forebyggende. Når kontakt blir registreringspliktig, mister «gråsonene» sin tiltrekning: private arrangementer, uformell «prat» og møter med sosial merkelapp. Ingen ordning fjerner risikoen helt, men den kan gjøre utilbørlig påvirkning mer risikabel og vanskeligere å bortforklare. 

Les også på Altinget: Dømmekraftkommisjonen – ingen garanti for forbedring

Lobbyregistre styrker også forvaltningen. Habilitet er ikke bare juss, men dokumentasjon. Når koblinger kan dokumenteres, blir vurderingene bedre og mer konsistente. Etterkontrollen får et faktisk grunnlag — mer enn hukommelse, lekkasjer og tilfeldige e-poster.

Til dagens nei-partier: Dette er ikke komplisert. Mener dere åpenhet, stem for et register som virker. Stemmer dere nei, velger dere påvirkning uten innsyn. Et politisk valg som vil bli forstått slik. 

Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Dette er meningsytringer, og innholdet står for skribentens regning. Ønsker du å bidra? Send kronikk eller debattinnlegg til stemmer@abcnyheter.no.